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Origen e historia

El grupo de la catedral de Lyon, compuesto por el primatiale Saint-Jean, la iglesia Saint-Étienne y la iglesia Sainte-Croix, encuentra sus orígenes en la antigüedad tardía. En ese momento, cada ciudad tenía sólo una iglesia, llamada ecclesia, donde la comunidad cristiana se reunió alrededor de su obispo. La primera mención de una iglesia en Lyon data de 380, mencionada en las Vidas del Obispo San Justo, que describe un lugar de culto donde un hombre había encontrado refugio. En 469, Sidon Apollinaire, en una carta, describió una nueva catedral construida por Mons. Patiens, sin especificar su ubicación exacta, pero evocando un lugar cercano a la Saona ("Por un lado la carretera resuena, por el otro los ecos de Saona").

Las excavaciones arqueológicas de los años 1930 y 1970 revelaron, bajo el actual San Juan primacial, un complejo del siglo quinto o sexto, incluyendo una iglesia, un Baptisterio y habitaciones adyacentes. Estos hallazgos confirman que este sitio corresponde a la ecclesia descrita por Sidon Apollinaire, excluyendo supuestos competidores como Saint-Nizier o Saint-Irénée. En el período merovingiano, el grupo ya era doble (una máxima ecclesia y un Baptisterio), luego triple en la era carolingia con la adición de una tercera iglesia, futuro San Croix. Lyon fue la única catedral en Francia que ha permanecido múltiple hasta la Revolución Francesa.

El grupo episcopal experimentó tensiones históricas, especialmente entre el poder del arzobispo en San Juan y el de la burguesía en San Nizier, este último reivindicando el título de "la catedral primitiva" debido a las tumbas de los obispos que albergaba, como el de San Justo. Las iglesias Saint-Étienne y Sainte-Croix, destruidas durante la Revolución, dejaron espacio para un parque arqueológico donde sus restos, exhumados en la década de 1970, ahora son visibles. La primacia de San Juan, la única sobreviviente, perpetúa este excepcional patrimonio.

Monumento Histórico Rankeado en 1986, el grupo episcopal ilustra la evolución arquitectónica y religiosa de Lyon, desde sus comienzos cristianos bajo el Imperio Romano hasta su configuración medieval. Las excavaciones también destacaron elementos raros, como un Baptisterio Merovingiano, demostrando la importancia del sitio como un centro espiritual y político de la primera Edad Media. Hoy en día, el sitio combina patrimonio visible (San Juan) y trazas arqueológicas, ofreciendo una inmersión en casi 1.500 años de historia de Lyon.

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