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Origen e historia

La fuente Bartholdi, diseñada originalmente para Burdeos bajo el nombre de Char triunfal de la Garonne, es obra del escultor Frédéric Auguste Bartholdi. En 1857, este último ganó un concurso para un lugar de fuentes de Quinconces en Burdeos, pero el proyecto fue abandonado. Después de la Exposición Universal de 1889 en París, donde se presentó la fuente, el alcalde de Lyon, Antoine Gailleton, decidió adquirirla. Fue instalado en la Place des Terreaux en 1892, reemplazando una fuente existente, e inaugurado bajo el nombre oficial Ríos y manantiales que iban al océano.

En 1992, la fuente fue trasladada al norte de la Place des Terreaux durante un redesarrollo urbano, para evocar un flujo natural hacia el Rhône y el Saône. Este desplazamiento va acompañado de una importante restauración en 2016-2018, motivada por la corrosión de su estructura metálica y los daños sufridos en eventos públicos. La fuente, clasificada como monumento histórico en 1995, fue desmantelada, restaurada en un taller especializado, y reinaugurada en marzo de 2018.

La fuente, que pesa 360 toneladas, es una hazaña técnica que combina un marco de hierro y una piel de plomo. Representa a Anfitrito, la diosa del mar, liderando un cuadrícula de caballos marinos simbolizando los ríos franceses. Su sistema hidráulico, impulsado inicialmente por la red municipal, fue reemplazado en 1907 por un innovador circuito cerrado. El trabajo, inspirado en la cuenca del Apolo en Versalles, es una combinación clásica y barroca, con efectos dinámicos del agua de primavera y el rociado.

Hecho por las fundaciones Gaget, Gauthier y Cie — los mismos artesanos de la Estatua de la Libertad— la fuente utiliza las técnicas de orfebrería. Su estructura de pared a pared y sus dimensiones (4,85 m de altura, 15 m de diámetro) lo convierten en un monumento único. Después de décadas de exposición al clima y las celebraciones populares, su restauración ha preservado su integridad y estética, al tiempo que moderniza su sistema de riego.

El proyecto Lyon es el resultado de las negociaciones entre Bartholdi, Alcalde Gailleton, y el diputado Edward Aynard, que supervisa la compra de 100.000 francos. Aunque decepcionado por el precio, el propio Bartholdi eligió la ubicación final, frente al ayuntamiento, antes de que la fuente fue movida en 1992 por razones arquitectónicas. Hoy se encuentra cerca del Museo de Bellas Artes, donde también se muestra un borrador de la Estatua de la Libertad.

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