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Origine e storia

Il Musée vivant du Cheval è ospitato nelle Grandes Écuries du château de Chantilly, costruito tra il 1719 e il 1740 dall'architetto Jean Aubert per Louis Henri de Bourbon, VII principe di Condé. Quest'ultimo, appassionato di cavalli, voleva stalle per misurare il suo rango, capace di ripararsi 240 cavalli e 500 cani da caccia. L'edificio, ispirato ai Grand Ecuries di Versailles, si distingue per la sua cupola sovrastante da una replica di La Renommée, una statua originale distrutta durante la Rivoluzione francese. Sculture in pietra e decorazioni celebrano la vittoria militare e il cavallo, riflettendo il potere del principe.

Inaugurato nel 1982 da Yves Beloved, il museo presenta collezioni di oggetti e opere d'arte che illustrano il rapporto tra uomo e cavallo attraverso le epoche. Dopo un importante restauro nel 2013, finanziato dalla fondazione del principe Karim Aga Khan IV, il museo offre 15 sale tematiche, dimostrazioni equestri e spettacoli sotto la cupola. Le scuderie ospitano ora circa 40 cavalli, principalmente iberici (Pura Raza Española, Lusitanians), selezionati per la loro agilità e la loro capacità di frequentare il liceo.

I Grand Ecuries, classificati come monumento storico, sono un capolavoro architettonico del XVIII secolo. La loro cupola, alta 28 metri, una volta servita come sala di ricevimento per ospiti prestigiosi come Luigi XV o Frédéric II di Prussia. La replica di La Renomée, installata nel 1989, richiama l'ambizione del principe di Condé. Il museo mette in mostra anche le professioni legate ai cavalli (sellier, marshal-ferrant) e il patrimonio locale, comprese le corse di cavalli di Chantilly, presenti dal 1834.

Spettacoli equestri, creati da Sophie e Virginie Amato, combinano dressage delle scuole superiori, voltige, musica e teatro. Dal 2011, la tradizionale equitazione francese a Chantilly è stata inclusa nel patrimonio immateriale dell'UNESCO. I cavalli, formati da 2 a 3 anni, partecipano a manifestazioni e oltre 120 spettacoli annuali, attirando decine di migliaia di visitatori.

Le collezioni del museo provengono dal Museo Condé e da donazioni private, tra cui quelle del principe Karim Aga Khan IV. Essi includono vasi di vetro Boemia, libri antichi, harnacche storiche e animali di giostra. Sono in mostra due auto ippomobile: la carrozza di caccia dell'imperatrice Josephine e di Marie-Louise, e la berlina di gala del duca di Borbone. Il museo esplora anche il ruolo dei cavalli in guerra, caccia, ricreazione e potere attraverso le civiltà.

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