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Origen e historia

La iglesia de Saint-Thomas-Becket de Avrieux, situada en el departamento de Savoy, encuentra sus orígenes en una primera mención en 1214 bajo el nombre de Ecclesia de Aprili. Dedicado a Thomas Becket, santo inglés canonizado en 1173, está vinculado a la donación de propiedades por Anselm d'Avreux y sus hijos, potencialmente de origen inglés según fuentes controvertidas. Las visitas pastorales de los siglos XVI y XVII demuestran la presencia de las reliquias del santo en el edificio, destacando su importancia espiritual y su anclaje en los intercambios entre Saboya e Inglaterra.

La mayor reconstrucción de la iglesia tuvo lugar en el siglo XVII, motivada por un voto de los habitantes después de una epidemia de peste en 1630. En 1649 el obispo Paul Milliet compartió este voto en la obligación de rehacer el coro, hecho entre 1660 y 1673 por Mason Pierre Bertrand y los artistas locales Laurent Portaz y Augustin Bertrand. El coro, cubierto de una cúpula, está inspirado en la Iglesia de Nuestra Señora de la Asunción de Aussois. El retablo barroco, adornado con columnas torso y estatuas (San Tomás, San Blaise), fue dorado en 1680 por el maestro Pierre Milandre de Amberes por 1.000 florines. La iglesia fue consagrada en 1678 por el Obispo Hércule Berzet.

Los altares laterales, dedicados a San Blaise (1677) y al Rosario (1684, renombrado Capilla San José), ilustran la evolución litúrgica y artística del edificio. Una cripta, cavada en 1685 bajo el vestíbulo, sirvió inicialmente como entierro de invierno antes de ser transformada en capilla. La iglesia, del tradicional plan Savoyard (tres naves y cúpula), también incorpora una decoración pintada en la fachada norte que representa la procesión de vicios y virtudes, atribuida al Abbé Joseph Damié. Ocupa un monumento histórico en 1989, testimonia el barroco alpino y los vínculos históricos entre Maurienne y Europa.

La arquitectura de la iglesia es parte de la tradición de las iglesias de Maurienne, con una nave de tres canales precedida por un narthex abovedado. Su ubicación estratégica en la carretera Mont-Cenis, un eje importante hacia Italia, refuerza su papel religioso y simbólico. Las fuentes arqueológicas e históricas, como las obras de Canon Bellet o Raoul Durand, subrayan su importancia patrimonial, mezclando influencias locales (esculturas de los Bertrands) y europeas (de cultos flamencos).

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