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Origine et histoire

L’abbaye Saint-Amand de Rouen est une ancienne abbaye bénédictine féminine, dont la fondation remonterait à l’époque mérovingienne, sous Clovis II. Selon la tradition, elle fut établie sur les ruines d’un temple dédié à Vénus. Détruite lors des invasions normandes, elle fut rétablie en 1030 par Gosselin d'Arques et son épouse Emmeline, grâce à une concession du duc Robert le Magnifique. L’abbaye bénéficia du soutien de figures majeures comme Guillaume le Conquérant et Mathilde de Flandre, qui contribuèrent à son rayonnement.

L’église abbatiale, dédiée à Notre-Dame et saint Amand, fut consacrée en 1068 par Jean d’Ivry, futur archevêque de Rouen. En 1100, la création de la paroisse Saint-Amand entraîna un partage de l’église entre l’abbaye (chœur) et la paroisse (nef). L’abbaye jouissait de privilèges uniques, comme celui de remettre l’anneau pastoral aux nouveaux archevêques de Rouen, symbolisant leur alliance spirituelle. Elle était aussi réputée pour ses guérisons miraculeuses des possédés.

Au XVIe siècle, l’abbaye subit plusieurs vicissitudes : pillée par les calvinistes en 1562, son clocher s’effondra en 1569. L’abbesse Anne de Souvré entreprit sa reconstruction, suivie par l’érection d’un nouveau clocher et d’une flèche vers 1620. Les bâtiments conventuels, réparés en 1640 puis reconstruits en 1700 par Nicolas Bourgeois, furent partiellement détruits après la Révolution. Supprimée en 1790, l’abbaye servit de magasin avant d’être vendue en 1797. Aujourd’hui, seuls quelques éléments subsistent, comme une tourelle et des boiseries conservées au musée de la Céramique de Rouen.

Parmi les abbesses marquantes, Guillemette d’Assy (XVIe siècle) fit construire un colombier, tandis qu’Anne de Souvré (XVIIe siècle) releva l’abbaye après les guerres de Religion. Les dernières abbesses, comme Marguerite de Lévis ou Marthe de la Baume de Suze, dirigèrent le monastère jusqu’à sa dissolution. L’abbaye était aussi un lieu de sépulture temporaire pour les archevêques de Rouen avant leur inhumation en la cathédrale.

L’abbaye Saint-Amand illustre l’importance des monastères féminins dans la Normandie médiévale et moderne, mêlant pouvoir spirituel, influence politique et patrimoine architectural. Ses vestiges, bien que fragmentaires, témoignent de son rôle central dans l’histoire religieuse et sociale de Rouen.

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