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Origine e storia

Il Museo di Storia Naturale di Rouen fu fondato nel 1828 da Félix-Archimède Pouchet, naturalista e professore di zoologia, sotto la guida di Adrien Charles Deshommets de Martainville, allora sindaco di Rouen. Situato nel convento del XVII secolo di Sainte-Marie, era originariamente destinato a studenti medici per illustrare corsi di zoologia, botanica e farmacia. Il museo si aprì al pubblico nel 1834 e ottenne fama nazionale grazie a Pouchet e al suo successore, Georges Pennetier, pioniere dei diorami.

Nel 2007, dopo dieci anni di chiusura per il lavoro e gli standard, il museo riapre. Oggi, conserva quasi 800.000 oggetti, classificandolo come il secondo più grande in Francia dopo Parigi. Il museo valorizza le sue collezioni etnografiche lavorando con popoli indigeni, come i Maori della Nuova Zelanda, per un approccio sostenibile e responsabile. Nel 2011 ha restituito un leader Maori dopo un lungo processo legale e legislativo.

Il museo è stato etichettato Musée de France et Tourisme et Handicap dal 2009. Fa parte della Réunion des musées métropolitains Rouen Normandie dal 2016. Un progetto mira a fonderlo con il Museo delle Antichità per creare un nuovo polo museale entro il 2028. Il museo svolge anche ricerche sulla tossicità dei vecchi trattamenti di conservazione, in collaborazione con l'INSA di Rouen e il Centre de recherche et de restauration des musées de France.

L'insediamento è segnato da controversie, tra cui la restituzione dei resti umani Maori. Nel 2007, il consiglio comunale ha votato per la loro restituzione, ma il Ministero della Cultura ha bloccato la decisione, citando l'inalienabilità delle collezioni pubbliche. Una legge specifica, approvata dal senatore Catherine Morin-Desailly, è stata finalmente approvata nel 2010, permettendo la restituzione di venti teste Maori conservate in vari musei francesi, tra cui Rouen nel 2011.

Il museo si distingue per le sue gallerie storiche, come quella dei mammiferi con diorami continentali, o quella degli uccelli tra cui una ricostruzione della fattoria normanna. Ospita anche collezioni uniche in preistoria, anatomia, paleontologia e malatologia, nonché esemplari di specie mancanti. Il suo approccio innovativo, che unisce scienza, etica e collaborazione internazionale, lo rende un grande giocatore del patrimonio museale francese.

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