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Origen e historia

La iglesia de Notre-Dame de Royan fue construida entre 1955 y 1958 para reemplazar la antigua iglesia neogótica de 1874, destruida durante los bombardeos del 5 de enero de 1945. Diseñado por los arquitectos Guillaume Gillet y Marc Hébrard, asistido por los ingenieros Bernard Laffaille (fallecido en 1955) y luego René Sarger, representa una ruptura estilística con el pasado. Inspirada en catedrales góticas pero resolutamente modernas, su estructura de hormigón armado pretensado y ventanas monumentales (500 m2) lo convierten en una hazaña técnica. La primera piedra fue colocada el 17 de julio de 1955 por el Obispo Xavier Morilleau, y la inauguración tuvo lugar el 10 de julio de 1958.

Ocupa un monumento histórico en 1988, la iglesia se distingue por su plan elíptico (45 m de largo, 22 m de ancho) y su bóveda parabólica que culmina a 36 metros, con el apoyo de elementos V patentados por Laffaille. La torre de campana de 60 metros, visible desde el océano, cumple con los deseos del alcalde Max Brusset de restaurar una silueta vertical a la ciudad devastada. Las vidrieras, obras de Henri Martin-Granel y Claude Idoux, incluyendo un triángulo azul y rosa que representa a la Virgen del Apocalipsis, bañan el espacio de una luz simbólica.

Los muebles incluyen piezas clasificadas, como una Virgen de bronce negra de Gaston Watkin (Premio Roma) o estatuas de metal modernistas de Jacques Perret, incluyendo una Joan de Arc. El órgano, inaugurado en 1964 y terminado en 1984 por Robert Boisseau, es el primer "gran dieciséis pies" en lata marteada desde el siglo XVIII. Rankeado en 2006, tiene 48 juegos y fue restaurado entre 2014 y 2019.

Desde el decenio de 1990, el hormigón, degradado por el aire marino, requiere importantes restauraciones. La torre de campana y vitrales se reparan entre 1994 y 1999, y una campaña de 4.2 millones de euros (2013–2019) se refiere a mantas y terrazas. A pesar de estos esfuerzos, la Asociación para la Defensa de la Iglesia de Royan (Ader), creada en 2008, advierte sobre los riesgos para este patrimonio emblemático.

Desde 1996, la pasarela ha albergado la tumba de Guillaume Gillet, quien consideró a Notre-Dame su obra maestra. El proyecto inabooti para añadir un abejo de 2 toneladas en la torre de campana ilustra los persistentes desafíos técnicos. Hoy, la iglesia sigue siendo un testimonio único de la audacia arquitectónica de la Treinta Gloriosa, mezclando espiritualidad e innovación.

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