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Patrimonio

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Origine e storia

Il sito archeologico di Alba-la-Romane corrisponde all'antica Alba Helviorum, capitale del popolo gallico degli Helven durante l'Impero Romano (I-IV secolo). Fondata nel periodo agostiniano (27 a.C. – 14 d.C.), raggiunse il suo picco nel secondo secolo. La città, organizzata secondo un piano ortogonale romano (cardo e decumanus), ospitava un forum, un teatro di 3.000 piazze, bagni termali, santuari e lussuosi domus. Il suo declino iniziò nel III secolo, con il trasferimento della sede episcopale a Viviers nel V secolo.

Gli scavi, iniziati all'inizio del XIX secolo da John-Paul Delichères e Honoré Flaugergues, e poi rilanciati prima della seconda guerra mondiale, rivelarono un'occupazione prima del periodo romano, con tracce di un oppidum protostorico e habitat di La Tene III (I secolo a.C.). Alba era un hub commerciale e religioso, legato alla produzione del vino (citato da Plinio il Vecchio) e alle aziende artigianali (drapiers, costruttori). Il suo graduale abbandono nel Medioevo ha dato il via ad un nuovo agglomerato.

Il quartiere settentrionale di Bagnols ospitava un santuario gallo-romano dedicato al culto imperiale, mentre il centro monumentale ("Il Palazzo") consisteva in un foro, un edificio quadriportico e una curia. Il teatro, unico in Gallia attraversando un ruscello, è stato ricostruito tre volte. Le terme private di La Planchette e la villa del campo Delauzun, decorate con mosaici, testimoniano il lusso delle élite locali. Il sito di San Pietro sovrapponeva un monumento pagano, un martirio cristiano e una cattedrale medievale.

Gli Helviani, alleati di Roma del II secolo a.C. (dopo la sconfitta degli Arverni nel 121 a.C.), hanno goduto di diritto latino e di autonomia amministrativa. Il loro territorio, Helvie, ricoprì l'Ardèche meridionale. La città, a partire dalle rotte per Valencia, Vienna o Lione, è diminuita con le crisi del terzo secolo. Un museo moderno (MuséAl, inaugurato nel 2013) presenta oggi collezioni di scavi, tra cui stelle d'oro scoperte nel santuario Basalt.

Il sito, classificato come Monumento Storico (1986-2006), conserva resti protetti oltre 30 ettari, tra cui acquedotti, fognature in muratura e necropoli. La ricerca archeologica, condotta in particolare da Marcel Le Glay e Roger Lauxerois, ha contribuito a ricostruire la sua urbanistica e il suo ruolo nella romanizzazione di Narbonnaise. Una lapide romana scoperta a Bonn (Germania) attesta la mobilità dei legionari di Alba Helviorum.

L'economia locale si basava sull'agricoltura, la viticoltura (reputata per una varietà di uva da fiore veloce) e l'artigianato, come testimoniano le iscrizioni che menzionano le aziende. Scavazioni rivelarono anche oggetti importati (ceramica campagnola, anfora italiana) e mosaici datati dal secondo al terzo secolo. Il sito, parzialmente perquisito, continua a fornire indizi sulla transizione tra il mondo gallo e la civiltà romana nella Gallia meridionale.

Il futuro

Un museo aperto nell'ottobre 2013.

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