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Origine et histoire

Le pont des Bonshommes est un ouvrage médiéval situé à Bessines-sur-Gartempe, dans le département de la Haute-Vienne. Ce pont en dos d'âne, long d'environ dix mètres, se compose de trois arches et franchit la Gartempe. Son nom proviendrait des religieux grandmontains, dont l'abbaye principale se trouvait à une vingtaine de kilomètres du site. Ce lieu de passage, fréquenté dès l'Antiquité, était positionné sur un itinéraire majeur reliant Limoges à Argenton-sur-Creuse.

Construit entre le XIIIe et le XVe siècle, le pont a subi des dommages significatifs lors de la Seconde Guerre mondiale. En 1944, son arche centrale fut plastiquée, nécessitant une reconstruction ultérieure. Le tablier repose sur trois arches en berceau brisé et deux piles renforcées d'avant-becs, tandis que les culées obliques dirigent le courant en cas de crue. Le parapet actuel date de 1904. Le pont, propriété du département, est inscrit aux monuments historiques depuis le 21 juin 1990.

Aujourd’hui, le pont des Bonshommes reste un témoignage architectural des échanges régionaux historiques. Il est emprunté par la route départementale 203 et se situe au lieu-dit Lavalette, au nord-est de Bessines-sur-Gartempe. Son inscription comme monument historique souligne son importance patrimoniale dans le Limousin, aujourd’hui intégré à la région Nouvelle-Aquitaine.

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