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Origine e storia

L'Abbazia di Montauriol fu fondata intorno all'820 sulla terra data dalla famiglia di Saint Théodard, a Mons Aureolus (oggi Montauriol), vicino all'attuale Montauban. Dedicato a Saint Martin de Tours, divenne un luogo di pellegrinaggio dopo la morte di Théodard nel 893, i cui miracoli sulla sua tomba portarono alla sua canonizzazione. L'abbazia, ribattezzata Saint-Théodard, divenne la più potente del Midi, superando anche Moissac, grazie a numerose donazioni e alla ricostruzione della sua abbazia romana.

Nel XII secolo, l'abbazia fu coinvolta nei conflitti tra il conte di Tolosa Alphonse Jourdain e i duchi di Aquitania. Nel 1144, dopo il saccheggio delle sue terre da parte di Jordan, fondò Montauban, Abbé Ancelin ottenne da papa Eugenio III la metà del seigneury della città. Tuttavia, durante la crociata albigiana (1209–129), Abbé Raymond d'Azemard sostenne Simon de Monfort contro Raimondo VI di Tolosa, il che lo portò imprigionato e morente nel 1212.

Nel 1079, l'abbazia era attaccata a quella del Chaise-Dieu, per pagargli una tassa annuale. Il suo potere diminuì nel XIV secolo con la creazione della diocesi di Montauban nel 1317: l'abbazia divenne cattedrale, e il vescovo Bertrand I di Puy, l'ultimo abate di Saint-Théodard, supervisionò la sua trasformazione. Le guerre di religione sigillarono il suo destino: la cattedrale fu bruciata nel 1561 e distrutta nel 1567 dai protestanti, le sue pietre servivano a rafforzare i bastioni di Montauban.

Oggi, rimane solo la colombacota dell'abbazia, classificata come monumento storico nel 1927. Costruito in mattoni su un piano circolare, testimonia l'architettura medievale con il suo crenelage, gargoyle e una parete di rifugio affiancata da falsi scald. Situato in Rue Jeanne d'Arc a Montauban, è l'ultima vestigia visibile di questo importante patrimonio religioso di Quercy.

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