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Origine et histoire

Le musée Ingres Bourdelle, anciennement musée Ingres, est installé dans l’ancien palais épiscopal de Montauban, construit au XVIIe siècle sur les ruines du château médiéval du Prince noir, édifié par Édouard Plantagenêt pendant la guerre de Cent Ans. Ce château fut détruit après la reprise de la ville par Richelieu, et l’évêque Pierre de Bertier y fit ériger un palais de style classique, mêlant la salle médiévale du Prince noir à une structure en brique, matériau typique de Montauban. Le palais devint un symbole de la réaffirmation du catholicisme dans cette cité protestante.

Après la Révolution, le palais épiscopal, confisqué, devint l’hôtel de ville avant d’être transformé en musée à la fin du XIXe siècle. En 1851, Jean-Auguste-Dominique Ingres offrit à sa ville natale une partie de ses collections, incluant des dessins, peintures, vases grecs et objets personnels comme son violon. À sa mort en 1867, son legs enrichit considérablement le musée, qui fut officiellement inauguré en 1854 et classé monument historique en 1910. Pendant la Seconde Guerre mondiale, le musée servit même de refuge pour La Joconde et d’autres œuvres du Louvre.

Le musée a subi plusieurs rénovations majeures, notamment entre 1951 et 1958, puis entre 2016 et 2019, où il fut modernisé et agrandi pour atteindre 2 700 m2. Rebaptisé musée Ingres Bourdelle en hommage aux deux artistes montalbanais, il abrite aujourd’hui 4 500 dessins et 44 peintures d’Ingres, ainsi que 70 sculptures et des œuvres graphiques de Bourdelle. Ses collections incluent aussi des antiquités gallo-romaines, des peintures de la Renaissance au XIXe siècle, et des vestiges archéologiques locaux exposés dans les sous-sols, comme la salle du Prince noir.

Le musée se distingue par son cabinet d’arts graphiques, ses expositions temporaires, et des espaces dédiés à l’archéologie et à l’histoire locale, incluant des chapiteaux d’abbayes médiévales et des objets gallo-romains. Il est le seul musée au monde entièrement consacré à Ingres et possède le plus grand fonds de ses dessins. Les œuvres sont présentées dans un parcours muséographique repensé, avec des espaces accessibles et des services modernes comme un auditorium et une librairie.

Les collections, constituées de dons, legs et acquisitions, comptent plus de 35 000 notices accessibles en ligne. Parmi les pièces marquantes figurent des œuvres d’élèves d’Ingres (comme Hippolyte Flandrin ou Eugène Amaury-Duval), des peintures italiennes et flamandes des XIVe–XVIIe siècles, et des sculptures de Bourdelle, illustrant son évolution artistique. Le musée reste un lieu clé pour comprendre l’héritage artistique de Montauban et son rôle dans l’histoire religieuse et culturelle de l’Occitanie.

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