Origine et histoire du Marché central
Le marché couvert de Royan, en Charente-Maritime, est l’un des monuments emblématiques de la ville. Il a été conçu par les architectes Louis Simon et André Morisseau, en collaboration avec l’ingénieur René Sarger. L’étude technique de Sarger n’a modifié que la courbe de l’intrados du dessin initial en forme de coquillage fourni par les architectes. La solution retenue pour couvrir une surface circulaire d’environ 50 mètres de diamètre (52,40 m selon une source) sans point d’appui consiste en une voûte sphérique ondulée formée de paraboloïdes sinusoïdaux. Les charges sont reportées et concentrées dans les parties basses qui touchent le sol en treize points, de sorte qu’aucun pilier intérieur ne vient entraver la perspective. Chaque voûte est assimilée à un arc à trois articulations et se comporte comme une poutre à section sinusoïdale dans un sens et parabolique dans l’autre, ce qui permet l’emploi d’un voile mince dont l’épaisseur moyenne n’excède pas 10 cm (mesurée parfois à environ 8 cm). Au sommet, des ouvertures équipées de briques de verre assurent l’éclairage naturel de l’espace. La hauteur maximale du marché est de 10,50 mètres. Édifié à partir de 1955, il succède à un marché couvert néo-classique construit en 1847 et entièrement détruit lors des bombardements de 1945. Le bâtiment, représentatif de l’architecture moderniste des années 1950, a servi de prototype au palais du CNIT et a inspiré un projet de marché non réalisé à Nanterre. Classé au titre des monuments historiques depuis 2002, il a été sérieusement endommagé par l’ouragan Martin en 1999 puis restauré en 2003. Le quartier environnant a été repensé à la suite d’inondations liées au canalement du Font de Cherve, et les travaux se sont achevés en 2006 par le réaménagement du parvis. Des ressources sur l’architecture et le patrimoine, notamment Mérimée et PSS, complètent la documentation disponible.
