Jusqu'à l'avènement du chemin de fer, la seule façon de transporter des marchandises était la voie fluviale. Ainsi l'on pouvait transporter des marchandises sur la seine depuis l'endroit où elle commençait à être navigable, jusqu'à son estuaire. Le problème venait de relier les fleuves entre eux. Pour cela il fallait créer des canaux qui franchissent les terres et les obstacles. On parle de canaux de jonction à bief de partage. 

Ainsi le canal de Briare joint la Loire à la Seine, via le Loing, en franchissant les reliefs qui les séparent. Pour cela on a créé des écluses pour franchir le dénivelé et alimenter en eau le canal à partir du bief de partage par des étangs réservoirs.

C'est l'ensemble de ce patrimoine fluvial classé au titre des monuments historiques que vous retrouverez ici (hors le canal du midi qui fait l'objet d'un chapitre spécial). Vous trouverez aussi le patrimoine des aqueducs et canaux d'irrigation.

En savoir plus sur les canaux avec Wikipédia.