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Origen e historia

Los 6 dolmenes de Saint-Chels constituyen un excepcional patrimonio megalítico de Neolítico, situado en la comuna de Saint-Chels, en el departamento de Lot (región de Occitanie). Estos monumentos funerarios, repartidos sobre un territorio limitado, ilustran las prácticas rituales y arquitectónicas de las sociedades prehistóricas instaladas en la causse de Cajarc, una meseta de piedra caliza característica de Quercy. Cuatro de ellos han sido clasificados o enumerados en los Monumentos Históricos desde 1988 y 1989, destacando su valor arqueológico y su estado de conservación variable, que van desde estructuras parcialmente colapsadas hasta edificios todavía imponentes, como los dolmen de Aubin, cuya tabla pesa 6,5 toneladas.

La comuna de Saint-Chels, integrada en el parque natural regional del Causses du Quercy (UNESCO Geoparc Label desde 2017), ofrece un marco geológico y paisajístico propicio para la preservación de estos restos. Dolmens, como los del Pezet Mas, el Bout-de-la-Combe, o Pourquayret, han sido objeto de excavaciones revelando artefactos como un cráneo neolítico, atestiguando su uso funerario. Su proximidad geográfica sugiere organización espacial intencional, posiblemente vinculada a territorios clanes o rutas de circulación prehistórica. Estos monumentos forman parte de un entorno natural protegido, entre los valles de Célé y Lot, marcado por notable biodiversidad y paisajes karst.

La historia medieval y moderna de Saint Chels, aunque menos directamente relacionada con los dolmens, ilumina el contexto territorial de su redescubrimiento. La seigneury local, dependiente de Larnagol, era propiedad de familias nobles como el Cessac o el Laporte, mientras que la parroquia, mencionada en 1225 bajo el nombre de S. Haelf, evolucionaba bajo la influencia de la Abadía de Marcilhac. Los restos de fortificaciones medievales, codiciados durante la Guerra de los Cien años, recuerdan las estacas estratégicas de esta zona fronteriza entre los valles. En el siglo XVIII, notables locales como la familia Pezet, cuyo miembro tenía una capilla construida en la iglesia de St.Celsus, marcaron la historia de la comuna, ahora rural y orientada hacia la preservación de su patrimonio natural y arqueológico.

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