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Origen e historia

La abadía de Belval, fundada alrededor de 1120 por los cánones de Agustín sobre un fief del obispo de Verdun, Alberón de Chiny, adoptó en 1133 la regla de Premontré. Originalmente un doble monasterio (hombres y mujeres), las monjas pronto dejaron el sitio para Cresy. Bajo el Abbé Felipe, discípulo de San Norbert, la abadía desarrolla una escuela de copyists y miniaturistas, atrayendo protecciones y donaciones seigneuriales. Su influencia se extiende a cinco abadía-hijas y un convento, como el Etanche o Sept-Fontaines.

Destruido en 1320, la abadía fue reconstruida por el Abbé Baudouin II de Beaumont, marcando un período de prosperidad material y espiritual. En el siglo XIV, obtuvo privilegios reales (pesca en la Meusa, uso libre de sal) y tuvo una forja en el siglo XVI. La startnde, introducida en 1533, debilitó sus ingresos, a pesar de algunos abades comerciales competentes. Las guerras de la religión y la proximidad de la frontera devastaron el lugar: en 1622 sólo dos cánones y siete religiosos todavía residen allí.

La Contrarreforma revivió la vida monástica en los años 1620, con renovado rigor, estudios teológicos y la construcción de una capilla Saint-Nicolas. En 1741, su biblioteca tenía 2.487 libros, reflejando una cultura equilibrada entre la teología (54%) y las humanidades. Suprimida en 1790, la abadía fue vendida como propiedad nacional a Basile Joseph Raux, maestro de forjas y diputado del tercer estado. La iglesia fue destruida en 1795, sus muebles dispersos (una parte ahora adorna la iglesia de Grandpré).

La finca, transformada en un castillo, pasó a manos de familias industriales (Raux, Mathys) hasta 1914. Los edificios restantes, incluyendo la casa del convento del siglo XVIII y una pequeña capilla, sufrieron durante la Primera Guerra Mundial. De su biblioteca quedan 83 manuscritos, conservados en Charleville, incluyendo una Biblia y Misales de los siglos XIII y XIV. El conjunto fue catalogado como monumentos históricos en 1991.

La arquitectura de hoy combina una casa de abadía del siglo XVII, un edificio de convento del siglo XVIII hecho de piedra y ladrillo (22 celdas, galería abovedada), y una cuenca decorado con estatuas. La puerta occidental, frente a un estanque, está decorado con palmetas y pilastras iónicas. El sitio, al borde de un bosque de Ardenas, conserva también los rastros de una forja y molino operados por una corriente que fluye hacia la Wame, afluente de la Meuse.

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