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Patrimonio

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Origine e storia

L'abbazia di Bonlieu fu fondata nel 1199 da Guillemette (o Ermengarde), moglie del conte di Forez Guigues II, come priorato cistercense femminile dipendente dall'Abbazia di Notre-Dame de Bellecombe. Istituito nella parrocchia di Sainte-Agathe-la-Bouteresse, questo priorato divenne un'abbazia nel 1259, grazie al sostegno dei Conti di Forez e della famiglia di Urfé. Gli edifici monastici, spesso distrutti dal fuoco (XIV secolo, 1682, 1711), furono ricostruiti più volte, mentre la chiesa abbaziale, ricostruita nel XIV secolo, presentò un piano atipico con un coro eptagonale e apsidioli in bias.

Nel Medioevo, l'abbazia beneficiò delle donazioni dei Comtali e dei seigneuri, in particolare dell'Arnulfo di Urfé, che partecipò alla ristrutturazione della chiesa nel 1324. Il governatore del Forez costruì un mausoleo di famiglia nel 1543. I conflitti di suzerainety tra le suore e i signori locali hanno segnato la sua storia. L'abbazia, venduta come proprietà nazionale nel 1790, vide la sua chiesa bruciata nel XIX secolo, lasciando solo la chiesa parrocchiale di Sainte-Agathe, ora estinta.

L'architettura dell'abbazia mescolava mattoni e piselli locali, con elementi in gres, calcare e granito. La chiesa, del tipo "church-halle" (nef e garanzie della stessa altezza), è stata a volte con i cani e aveva un letto originale incorniciato con absidioli deassi. Restano due oggetti classificati: una campana del XVII secolo e due steli funerari del XVI secolo commissionati da Claude d-Urfé. Raccolse un monumento storico nel 1952 e poi nel 2023, l'Abbazia illustra la storia cistercense a Forez.

Gli edifici dell'abbazia, organizzati intorno a un canale mulino visibile sul catasto del 1826, furono definitivamente distrutti dopo il 1790. La chiesa, forse trasformata in fienile prima della Rivoluzione, fu divisa orizzontalmente da una volta in mattoni. Oggi, solo i resti architettonici (pareti, colline, cornici) e gli elementi classificati testimoniano questo patrimonio. Gli scavi e gli studi, come quelli di Antoine Bonin (1940) o Philippe Peyron (1999), hanno fatto luce sul suo ruolo nella storia religiosa e signeuriale del Forez.

La fondazione di Bonlieu fa parte della dinamica cistercense del XII secolo a Forez, accanto alle abbazie di Bénisson-Dieu e Valbenoîte. Originariamente da una nobile comunità femminile, l'abbazia rifletteva le reti di potere locali tra Conti, famiglie di Urfé e clero. La sua progressiva distruzione, dagli incendi alla rivoluzione, simboleggia le sconvolgimenti politici e religiosi che hanno colpito gli stabilimenti monastici in Francia.

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