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Origine et histoire

L’abbatiale de Blanchefosse est l’ancienne église de l’abbaye cistercienne de Bonnefontaine, fondée en 1152 par Nicolas de Rumigny, seigneur de retour de la deuxième croisade. Ce dernier offrit le domaine à saint Bernard de Clairvaux, promoteur de l’ordre cistercien, qui y envoya douze moines sous la direction de Guerric d’Igny. Les bâtiments religieux furent érigés au début du XIIIe siècle après le défrichement des terres, et l’abbaye reçut des reliques de saint Caprais, martyr d’Agen. Le site, stratégique entre Flandre, Bourgogne et Champagne, souffrit des conflits comme la guerre de Cent Ans, où les moines, appauvris et en rébellion, s’opposèrent violemment à une visite canonique en 1364.

Au XVIIe siècle, après les ravages des guerres de Religion et de la guerre de Trente Ans, le grand logis des moines et ses dépendances furent reconstruits dans un style classique, marquant une période de renouveau. La réforme de la Stricte Observance y fut introduite en 1664 par le prieur Bertrand Tissier. La Révolution française sonna le glas de l’abbaye : les moines quittèrent les lieux en 1790, et le domaine, déclaré bien national, fut vendu à Charles Nicolas Truc. Les ruines actuelles résultent de destructions progressives par les acquéreurs, qui récupérèrent les pierres pour les revendre, comme le constata Charles de Montalembert en 1839.

Aujourd’hui, il ne subsiste que des vestiges du transept méridional et des arcades de la nef du XIIe siècle, ainsi que le gisant endommagé de Nicolas de Rumigny. Le grand logis, les dépendances du XVIIe siècle et le pavillon de l’abbé, aux maçonneries de brique et pierre blanche, témoignent de l’évolution architecturale du site. Classée monument historique en 1926, l’abbatiale est entourée de ruisseaux et de bois, dans un cadre isolé près des forêts de Rumigny. Son histoire reflète les tumultes politiques et religieux qui ont marqué les Ardennes, entre prospérité monastique et déclin post-révolutionnaire.

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