Abbatiale Saint-Genou dans l'Indre

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Propriété de la commune

Frise chronologique

Patrimoine classé

Personnages clés

Origine et histoire de l'Abbatiale

L'abbaye Saint-Genou, dite aussi abbaye de l'Estrée, est une ancienne abbaye masculine de l'ordre de Saint-Benoît dont l'abbatiale constitue le seul élément subsistant. Elle se situe sur la commune de Saint-Genou, dans l'ouest du département de l'Indre, en région Centre-Val de Loire, dans la région naturelle du Boischaut Nord. L'abbatiale dépend de l'archidiocèse de Bourges, du doyenné de Brenne-Touraine et de la paroisse de Buzançais. Selon la tradition, le comte de Bourges Wilfred et sa femme Ode fondèrent une abbaye en 828 au hameau de Strada, devenu Estrées, fondation confirmée en 830 par Pépin Ier, roi d'Aquitaine. L'établissement fut confié à Dodon, abbé de Saint-Savin-sur-Gartempe, jusqu'en 843/844, puis détruit successivement par les Normands et les Hongrois avant d'être reconstruit à proximité du site primitif. La Vita sancti Genulphi rapporte que le pape Sixte IV envoya saint Genulphe pour évangéliser la Gaule au IIIe siècle ; celui-ci serait devenu évêque de Cahors et serait mort à Selles-sur-le-Diable (aujourd'hui Selles-sur-Nahon), où lui sont attribués de nombreux miracles. À une date inconnue, les moines d'Estrées reçurent le corps de saint Genou, qui fut transféré dans la nouvelle abbatiale avec d'autres reliques dont certaines auraient été données par Pépin le Bref en 868, acte accompagné d'un diplôme jugé douteux. La reconstruction de l'abbatiale aurait commencé en 994 et l'édifice fut consacré en 1066 par l'archevêque de Bourges Aymon de Bourbon ; cet acte constitue un des rares documents importants de l'abbaye, les archives ayant été détruites en 1580 par l'abbé commendataire Gilles Quinault. Selon François Deshoulières, le chœur conservé est fortement influencé par l'abbatiale de Saint-Benoît-sur-Loire et rapproche son architecture de celle de Plampied et de Neuilly-en-Dun, ce qui conduit à dater la partie subsistante du début du XIIe siècle ; l'acte de consécration de 1066 pourrait n'avoir concerné qu'un autel provisoire dans une nef aujourd'hui disparue. En 1676, faute d'entretien, la nef nécessitait des réparations urgentes : l'abbé commendataire Louis Fumée choisit de la faire démolir plutôt que de la restaurer. En 1776, l'abbé commendataire Claude de Bonnal céda les bâtiments au diocèse de Bourges tout en conservant les revenus du domaine. L'édifice a été classé au titre des monuments historiques en 1862. Parmi les abbés attestés figure un titulaire connu par son sceau en 1308, Aymeri I (transféré à l'abbaye Saint-Pierre de Montier-la-Celle le 11 septembre 1348), son successeur Aymeri II Orlhuti (transféré le 13 janvier 1356 et décédé le 3 décembre 1385), Antoine de Tranchelion vers 1500, Gilles Quinault vers 1580, Louis Fumée en 1676 et Claude de Bonnal en 1776.

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