Origine et histoire
L'abbaye Sainte‑Marie de Sturzelbronn est un ancien monastère cistercien situé dans la commune de Sturzelbronn, en Moselle, dans la vallée encaissée du Stürzelthal au cœur des Vosges du Nord. Elle est traditionnellement fondée par Simon Ier, duc de Lorraine, et des moines venus de La Ferté via Maizières et Beaune ; la date de fondation est généralement donnée sous 1135, la mention de 1143 apparaissant aussi dans les sources. L'établissement prit le nom latin Vallis Sanctae Mariae et, comme toutes les fondations cisterciennes, se dédia à la Vierge Marie. Les sources anciennes et la tradition locale rapportent des liens étroits avec saint Bernard et la protection continue des ducs de Lorraine, plusieurs membres de la maison ducale trouvant sépulture à l'abbaye. L'abbaye apparaît sous diverses graphies dans les documents médiévaux et modernes, reflétant les formes latines et allemandes du nom au fil des siècles. En 1525, lors de la guerre des Paysans, une bande insurgée pilla l'abbaye et détruisit la bibliothèque ainsi que les archives et registres. Elle subit ensuite une destruction presque totale en 1633 pendant la guerre de Trente Ans, si bien que seule la maisonnette du portier demeura debout. Les moines revinrent et entreprirent la reconstruction; des restaurations sont signalées en 1684 sous l'abbatiat d'Antoine Africain Fournier, et une reconstruction plus ample eut lieu sous Jean‑François de Mahuet (1711‑1740). La tour de l'église fut incendiée après un orage en 1774. À la Révolution, les biens de l'abbaye furent confisqués et vendus comme biens nationaux ; les effets mobiliers furent dispersés lors d'enchères entre 1792 et 1798, et l'église abbatiale fut en grande partie détruite en 1807. Parmi les éléments déplacés ou conservés figurent des boiseries du chœur transférées à Neuwiller‑lès‑Saverne et d'autres objets répartis dans des paroisses voisines. Aujourd'hui, les vestiges principaux sont le portail, classé monument historique le 18 novembre 1987, deux bâtiments occupés par la mairie, l'école et le presbytère, transformés au XIXe siècle, et le tympan du XIIe siècle du portail principal, remplacé dans le bras gauche du transept jusqu'en 1961. La statue de saint Bernard, érigée en 1935, et quelques autres vestiges rappellent encore la présence de l'abbaye. Sturzelbronn est fille de l'abbaye de La Ferté; une tentative de reconstitution architecturale et historique a été publiée en 1994 par Jérôme Miceli.
