Origine et histoire de l'Abbaye cistercienne
L'abbaye de Berdoues, ancienne abbaye cistercienne partiellement ruinée, se situe dans la commune éponyme du Gers, au sud de Mirande. Vers l'an 1135, douze moines venus de l'abbaye de Morimond sous la conduite de l'abbé Aubert fondent la communauté sur des terres concédées par le comte Bernard d'Astarac ; l'établissement prospère rapidement et reçoit de nombreux dons de seigneurs et de paysans. Vers 1281, Pierre de Lamaguère, moine de Berdoues, participe à la fondation de la bastide de Lézian, future Mirande. Le cartulaire de l'abbaye, daté de 1175, est particulièrement connu. L'abbaye est fermée et partiellement détruite en 1791. Pendant la guerre de 1940-1945, une partie des colonnes est vendue par l'antiquaire parisien Paul Gouvert au maréchal Hermann Göring, qui souhaitait les transporter en Allemagne. Il ne subsiste aujourd'hui que les vestiges d'un bâtiment du XVIIIe siècle ; la chapelle et l'escalier de cet ensemble sont inscrits au titre des monuments historiques par arrêté du 8 mai 1933. La chapelle, dont la construction remonte à la fin du XIIe siècle, comprend trois travées voûtées sur ogives toriques qui retombent sur de petites colonnes jumelles engagées ; les chapiteaux sont ornés de volutes. À l'ouest de la chapelle, un escalier, aménagé au centre d'une aile du XVIIIe siècle, présente une rampe en fer forgé portant un écu d'abbé ; de petites voûtes plates se trouvent sous les paliers d'angle. On conserve également des restes du cloître, l'entrée de l'abbaye, l'emplacement de l'ancien cloître et l'autel de la chapelle, ainsi que les granges et l'allée principale visibles depuis l'abbaye. Fille de Morimond, Berdoues possédait de nombreuses dépendances : chaque fois que des terres cultivables étaient regroupées en nombre suffisant (environ dix hectares), l'abbaye créait un centre d'exploitation appelé "grange", donnant naissance notamment aux granges de Taran (1175), de Saint-Michel, d'Augas à Saint-Médard, de Darré à Berdoues, de Fonfroide à Montesquiou, de Cuélas, de Saint-Elix, d'Esparsac aux portes d'Auch, d'Aujan, de Meilhan, de Lézian (le futur Mirande) et d'Artigues sur la rive droite de la Baïse.
