Abbaye d'Élan

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Propriété privée

Frise chronologique

Moyen Âge central

Bas Moyen Âge

Renaissance

Temps modernes

Révolution/Empire

XIXe siècle

Époque contemporaine

1200

1300

…

1600

1700

1800

1900

2000

Milieu du XIIe siècle

Fondation de l'abbaye

XVIe siècle

Déclin religieux

1790

Fermeture révolutionnaire

Fin du XVIIe siècle

Reconstruction partielle

Début du XIXe siècle

Destruction partielle

1946

Inscription des vestiges

Aujourd'hui

Patrimoine classé

Façades, charpente et couverture du bâtiment du 17S : inscription par arrêté du 27 septembre 1946

Personnages clés


Ithier de Rethel	Comte de Rethel, fondateur de l'abbaye au XIIe siècle.
Saint Bernard	Visita la communauté cistercienne de l'abbaye.
Claude de Joyeuse	Abbé commendataire de Mouzon et d'Élan de 1655 à 1710.
Philippe de Bourgogne	Inhumé dans l'église de l'abbaye après sa mort à Azincourt en 1415.
Saint Roger	Vint mourir à côté d'une source réputée miraculeuse en 1160.

Origine et histoire de l'Abbaye

L'abbaye d'Élan est un ancien monastère cistercien implanté dans la commune d'Élan, dans les Ardennes. Fondée au milieu du XIIe siècle par Ithier dit « le Dévot », comte de Rethel, elle développa une communauté conduite par un abbé venu de l'abbaye cistercienne de Loroy, accompagné de douze moines. La nouvelle fondation, nommée Esland (terre de l'est), s'installait dans un vallon retiré, entouré d'une forêt de hêtres et alimenté par de nombreuses sources ; Saint Bernard aurait d'ailleurs visité cette communauté cistercienne. Au XVIe siècle, l'abbaye passa en commende et la vie religieuse déclina progressivement. Fermée lors de la Révolution française en 1790, elle fut en partie détruite au début du XIXe siècle et son domaine dispersé. Les vestiges furent inscrits en 1946 sur la liste complémentaire des monuments historiques. Les abbés commendataires provenaient principalement des grandes familles ardennaises ; parmi eux, Claude de Joyeuse fut abbé de Mouzon et d'Élan de 1655 à 1710. L'abbaye fut dotée d'un important système hydraulique — canaux, digues et aménagements — qui permit de faire fonctionner moulins et marteaux de forges et resta en usage jusqu'à la fin du XIXe siècle. Philippe de Bourgogne, mort à Azincourt en 1415, fut inhumé dans l'église de l'abbaye. Parmi les éléments encore visibles figurent le logis ou château abbatial, de plan rectangulaire avec tourelles aux angles coiffées de poivrières et couvert d'un comble d'ardoise reposant sur une charpente en châtaignier ; les vestiges du réfectoire des moines ; un pan de mur du cloître datant du XIIe siècle ; l'aile des convers du XVIe siècle ; l'église Notre‑Dame ; ainsi que des bâtiments reconstruits à la fin du XVIIe siècle. À l'écart, une allée depuis le logis à travers la forêt conduit au vallon de la chapelle Saint‑Roger et à ses bassins : cette chapelle, édifiée à côté d'une source réputée miraculeuse, date du XVIIIe siècle et c'est là que Saint Roger vint mourir en 1160.