Frise chronologique

Personnages clés

Origine et histoire

L'abbaye Notre-Dame de Bonneval, fondée en 1147 par des moines cisterciens de l'abbaye de Mazan, s’implante au Cayrol (Aveyron) grâce à Guillaume de Calmont d'Olt, évêque de Cahors. Elle devient rapidement une des plus puissantes du Rouergue, gérant douze granges fortifiées et accueillant jusqu’à 450 religieux au XIIe siècle. La guerre de Cent Ans et les pillages anglais (traité de Brétigny, 1360) marquent un déclin, suivi par les guerres de Religion et les troubles du XVIIe siècle.

Vendue comme bien national en 1791, l’abbaye est partiellement démolie, mais ses vestiges (église, cloître, remparts des XIVe–XVIe siècles) subsistent. En 1875, des cisterciennes de Maubec relancent la vie monastique, introduisant une chocolaterie artisanale en 1878. Aujourd’hui, 21 sœurs perpétuent la règle bénédictine, alliant prière, travail (fabrication de chocolat) et accueil spirituel. L’abbaye reste un lieu de pèlerinage et de production locale réputé.

L’architecture conserve des éléments médiévaux (statue de la Vierge du XIIe siècle, système hydraulique) et des traces des fortifications édifiées pendant la guerre de Cent Ans. Les granges, comme celle de Fraissinet (sur le chemin de Compostelle), témoignent de l’influence économique et religieuse de Bonneval. Malgré les vicissitudes historiques, l’abbaye est citée en 1789 parmi les cinq cisterciennes françaises respectant encore la règle, avant sa dispersion révolutionnaire.

Les abbés commendataires (à partir de 1473) et les abbesses modernes (depuis 1875) ont marqué son histoire. Parmi eux, Adhémar (premier abbé, bienheureux), Jean Robert (condamné pour soutien à l’antipape en 1420), ou le Père Emmanuel Bernex, qui installa la première turbine électrique régionale en 1881. La communauté actuelle, dirigée par l’abbesse Anne-Claire Maillard depuis 2024, perpétue cette tradition de foi et d’innovation.

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