Abbaye de Bonneval au Cayrol dans l'Aveyron

Frise chronologique

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Origine et histoire de l'Abbaye de Bonneval

L'abbaye Notre-Dame de Bonneval est une abbaye cistercienne fondée en 1147 dans le département de l'Aveyron, en France. Elle a été établie par l'abbaye cistercienne de Mazan, à l'initiative de Guillaume de Calmont d'Olt, évêque de Cahors, qui mit à disposition des terres pour y accueillir des religieux. Rapidement, Bonneval devint l'une des abbayes les plus importantes du Rouergue, bénéficiant de nombreux dons et d'une communauté florissante.

Au Moyen Âge, l'abbaye se développa grâce à un réseau de granges, de grandes fermes éloignées administrées par des frères convers. Ces granges, souvent fortifiées, jouèrent un rôle économique et stratégique majeur dans la région. Cependant, les guerres de Religion et les troubles politiques du XVIIe siècle affectèrent profondément la communauté. La guerre de Cent Ans, en particulier, causa des pillages et des destructions, bien que l'abbaye ait bénéficié de lettres de sauvegarde du prince de Galles.

À partir du XVIIe siècle, l'abbaye servit de noviciat régional pour les cisterciens du Sud-Est, mais le régime de la commende, imposé dès 1473, altéra progressivement la vie monastique. Malgré cela, Bonneval resta l'une des rares abbayes cisterciennes à recevoir des éloges à la fin du XVIIIe siècle pour sa régularité. La Révolution française marqua un tournant : les moines furent chassés en 1791, et les bâtiments furent vendus comme biens nationaux, servant même de carrière de pierres.

En 1875, l'abbaye fut restaurée grâce à l'intervention du cardinal Bourret, évêque de Rodez, qui fit venir des cisterciennes de Notre-Dame de Maubec. Avec l'aide des moines d'Aiguebelle, la communauté fut relancée, et l'abbaye devint un lieu de production de chocolat, une activité qui perdure encore aujourd'hui. En 2020, la communauté compte 21 sœurs, perpétuant ainsi une tradition monastique vieille de près de neuf siècles.

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