Origine et histoire
L'abbaye de Chaloché, située en Maine-et-Loire sur les communes de Chaumont-d'Anjou et Corzé au nord-est d'Angers, est une ancienne abbaye cistercienne fondée en 1129. Elle a été établie par des moines de l'abbaye de Savigny sur une portion du domaine de Chaumont donnée par Alard IV de Château-Gontier. En 1147, l'abbaye est rattachée à l'abbaye de Cîteaux. Plusieurs auteurs attribuent la fondation à Hamelin d'Ingrandes et signalent des donations de Hugues de Mathefelon, de Jeanne de Sablé et de leur fils Thibault Ier de Mathefelon en 1127, position contestée par André du Chesne. La famille de Mathefelon participa à la construction de l'église abbatiale, consacrée le 20 août 1223 par l'évêque d'Angers Guillaume de Beaumont; plusieurs seigneurs de cette famille y reposent et leurs gisants y sont visibles. Les façades et les toitures des bâtiments subsistants, ainsi que le sol de l'ancienne abbaye, sont inscrits au titre des monuments historiques depuis le 26 mars 1973. À une cinquantaine de mètres à l'ouest de la clôture conventuelle subsiste une vaste grange médiévale alignée nord-sud, longue de 62 mètres et large de 8, construite en moellons de grès; elle a pu servir également d'hôtellerie ou de bâtiment pour les convers. Elle était couverte d'une charpente remarquable en chêne du XIIIe siècle, à chevrons et portant une dizaine de fermes, détruite par un incendie criminel en mars 1993. Le pignon sud est percé d'une grande fenêtre en arc brisé dont le remplage comporte deux lancettes trilobées séparées par un meneau, surmontées de quatre trilobes et de deux petits oculi. La porterie, qui jouxte la grange et est contemporaine de la nef centrale, abrite deux salles : la salle occidentale a conservé une grande voûte en berceau appareillé, tandis que la salle orientale est divisée en deux nefs. Une chapelle voisine de la porterie est couverte par une charpente à chevrons portant des fermes de toiture. L'abbaye est fille de l'abbaye de Savigny. Les principales études et sources consultées comprennent les travaux de Bernard Peugniez, Laurent Pichot, Franck Tournadre, D. Bontemps et plusieurs numéros des Cahiers du Baugeois, ainsi que des ressources du ministère de la Culture et la base Mérimée.
