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Origine et histoire de l'Abbaye de Chaloché

L'abbaye de Chaloché est une ancienne abbaye cistercienne fondée en 1129 sur les communes de Chaumont-d'Anjou et Corzé, au nord-est d'Angers. Elle a été établie par les moines de l'abbaye de Savigny en Normandie, avec le soutien du seigneur Alard IV de Château-Gontier, qui offrit une partie de son domaine de Chaumont pour l'édification de ce lieu de culte.

L'abbaye de Chaloché a connu plusieurs phases de développement et de transformations. En 1147, elle fut rattachée à l'abbaye de Cîteaux, ce qui marqua un tournant dans son histoire et son organisation. Plusieurs auteurs ont débattu sur les origines exactes de l'abbaye, certains attribuant sa fondation à Hamelin d'Ingrandes en 1119, tandis que d'autres, comme André du Chesne, la créditent à la famille de Mathefelon. Cette dernière, seigneur de Seiches-sur-le-Loir, joua un rôle clé dans la construction de l'église abbatiale, consacrée le 20 août 1223 par l'évêque d'Angers, Guillaume de Beaumont.

L'abbaye de Chaloché fut un lieu de sépulture pour plusieurs membres de la famille de Mathefelon, dont les gisants sont encore visibles aujourd'hui. L'édifice a également subi des destructions, notamment un incendie criminel en mars 1993 qui détruisit une magnifique charpente du XIIIe siècle. Malgré ces épreuves, l'abbaye conserve des éléments architecturaux remarquables, tels qu'une immense grange médiévale et une porterie voûtée.

Classée au titre des monuments historiques depuis le 26 mars 1973, l'abbaye de Chaloché témoigne de l'héritage cistercien en Anjou. Ses bâtiments subsistants, bien que partiellement ruinés, offrent un aperçu de l'architecture monastique médiévale et de son évolution au fil des siècles. Aujourd'hui, elle reste un site historique et culturel important, attirant les amateurs d'histoire et d'architecture.

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