Timeline

Patrimonio

Dati chiave

Origine e storia

L'Abbazia di Saint-Sauveur di Charroux, fondata tra il 784 e il 785 dal conte Roger de Limoges e dalla moglie Euphrasie d'Auvergne sotto la protezione di Carlo Magno, divenne presto un importante centro religioso e culturale. Dotato di prestigiose reliquie come un frammento della Vera Croce e del Santo Prepuzio, ha attirato pellegrini e dignitari, accogliendo anche quattro Concili, tra cui quello del 989 che ha stabilito la Pace di Dio. Il suo abate esercitava un notevole potere politico, e l'abbazia possedeva fino a 96 chiese in 16 diocesi al suo culmine nel XI-XII secolo.

Nel Medioevo, l'abbazia conobbe lo splendore e la disgrazia: ricostruita dopo ripetuti incendi (1028, 1047, 1048), adottò un innovativo piano architettonico con un rotunda ispirato al Santo Sepolcro di Gerusalemme, una navata di 114 metri, e una torretta ottagonale di 37 metri. Papa Urbano II consacrò un altare nel 1096 e garantisse i suoi diritti ai Conti e ai Vescovi. I re di Francia e Inghilterra, come Filippo I e Enrico I, rimasero lì, rafforzando il suo prestigio.

Il declino iniziò con la guerra dei cent'anni: saccheggio, diserzione dei monaci (3 nel 1422) e distruzione parziale. Nonostante un restauro nel XV secolo sotto Abbé Jean Chaperon, l'inizio del XVI secolo ha accelerato la sua decadenza. Venduto come proprietà nazionale nel 1796, il sito fu in parte smantellato come una carriera. Salvata in estremità da studiosi come il Prosper Mérimée, la torre fu classificata nel 1846, seguita da resti nel 1945-50.

L'architettura di Charroux fonde poitevin romanzo (rotonde, cripti, capitelli grassi) e gotico (portale del 1269, sala capitolare del XIII secolo). La torre ottagonale, cuore dell'abbazia, simboleggia Gerusalemme celeste, mentre il portale gotico, oggi frammentario, illustra con notevole realismo il Giudizio Universale. Le sculture, come le capitali dei leoni o le vergini sagge e pazzesche, testimoniano un mestiere eccezionale, legato ai laboratori di Poitevin e Limousin.

Le reliquie hanno avuto un ruolo centrale nella radiazione di Charroux. Oltre alla Vera Croce offerta da Carlo Magno, i monaci inventarono nell'XI secolo il Santo Vertu (identificato successivamente come il Santo Prepuzio), accompagnato da sangue fresco durante le ostensioni. Queste reliquie, trasportate in processione ogni sette anni (ultimo nel 2023), attirarono folle di pellegrini, soprattutto sulla strada di Santiago de Compostela. Il loro tesoro, compreso un reliquiario con le armi di Blanche de Castille, fu parzialmente rubato o fuso dopo le guerre di religione.

Restano oggi solo i resti classificati: i capitelli romanici, i frammenti del portale gotico (37 statue conservate nella sala capitolare) e gli edifici monastici parziali. Gli scavi (1946-53) rivelarono il piano originario dell'abbazia, con la sua navata a garanzie, il suo coro riservato ai monaci, e la sua cripta ospita le reliquie. Il sito, di proprietà dello Stato e dei privati, rimane un'eccezionale testimonianza di arte romanica e di potere monastico medievale.

Collegamenti esterni