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Origine et histoire

L'abbaye de Montigny-lès-Vesoul, dite « abbaye des dames nobles », est fondée en 1286 par Héloïse de Joinville, sœur de Jean de Joinville et veuve de Jean de Faucogney. Initialement conçue comme un couvent de clarisses urbanistes, elle devient un chapitre de dames nobles au XVIIIe siècle. Les religieuses, issues de l’aristocratie, vivent dans des maisons individuelles autour d’une chapelle, avec des règles strictes de noblesse et de dot fixées par Louis XV en 1731.

L’abbaye subit de multiples destructions : ravagée par les Routiers en 1356, les Écorcheurs en 1437, puis incendiée en 1595 et abandonnée pendant la guerre de Dix Ans (1636-1648). En 1686, un nouvel incendie détruit les bâtiments, et faute de fonds, les religieuses obtiennent l’autorisation de construire des maisons privées dans l’enclos abbatial, marquant une individualisation de leur mode de vie.

La reconstruction majeure a lieu au XVIIIe siècle en deux phases : entre 1700 et 1720 (ailes nord et ouest), puis entre 1720 et 1740 (extension du clos capitulaire, église, et maisons canoniales). L’église, construite par Jean-François Tripard (1725-1729), abrite un retable de Jacques François Marca (1737). En 1769, Jean-Charles Colombot réaménage la maison abbatiale, ajoutant un escalier aux armes de l’abbesse Marie-Charlotte Tricornot du Trembloy.

En 1789, l’abbaye compte 32 chanoinesses logeant dans 18 maisons. Vendue comme bien national pendant la Révolution, certaines religieuses rachètent leurs logements ou l’église. Après 1827, le site accueille successivement des carmes déchaussés (1844-1864) et des bénédictines (1874), avant d’être vendu en 1905 après la loi de séparation des Églises et de l’État.

Les vestiges actuels incluent le portail de l’abbatiale (1556), réemployé dans la sacristie, et des éléments des XVIIIe siècle. L’ensemble est classé monument historique en 1994 (inscription) et 1997 (classement), couvrant les maisons canoniales, l’église, le quartier abbatial et ses jardins.

L’abbaye illustre l’évolution des couvents nobles en Franche-Comté, passant d’une communauté religieuse stricte à un chapitre aristocratique, reflétant les tensions entre règles monastiques et privilèges nobiliaires sous l’Ancien Régime.

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