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Propriété de la commune ; propriété privée

Frise chronologique

Patrimoine classé

Personnages clés

Origine et histoire de l'Abbaye

L’abbaye Saint-Pierre-et-Saint-Paul de Ferrières, fondée au début du VIIe siècle par des disciples de saint Colomban sous le nom de Bethléem, est attestée dès 515 sous l’appellation Aquae Segestae. Elle fut restaurée au IXe siècle par Louis le Débonnaire et Charles le Chauve, devenant un centre intellectuel majeur sous l’abbé Loup de Ferrières (841–862), dont le scriptorium et les écoles rayonnèrent en Europe. L’abbaye, lieu de couronnement des rois Louis III et Carloman en 879, abritait aussi des reliques et un atelier de copistes à Saint-Josse-sur-Mer.

L’église actuelle, commencée vers 1150, fut consacrée en 1163 par le pape Alexandre III, avec une nef du XIIe siècle et un chœur du XIIIe siècle. Détruite partiellement en 1427 par les Anglais puis par les huguenots au XVIe siècle, elle fut reconstruite à la fin du XVe siècle sous l’abbé Louis de Blanchefort (1465–1505), qui y ajoutait des vitraux et un tombeau. Une nouvelle campagne de restauration eut lieu au XVIIe siècle après les ravages des guerres de Religion, mais le bas-côté nord s’effondra en 1739.

Classée Monument Historique en 1921, l’abbaye conserve aujourd’hui l’église abbatiale, la chapelle Notre-Dame de Bethléem, et des vestiges des cloîtres et fortifications. Son architecture mêle influences carolingiennes (rotonde octogonale du transept) et gothiques (voûtes sexpartites), tandis que ses vitraux des XVe–XVIe siècles illustrent des scènes bibliques. Les fouilles archéologiques récentes ont révélé un complexe monastique à deux églises dès l’époque carolingienne.

Parmi les abbés marquants figurent Alcuin (794–804), conseiller de Charlemagne, et Odet de Coligny (1556–1572), futur cardinal protestant. L’abbaye, protégée par Louis XI en 1479, déclina après la Révolution. Des restaurations partielles furent entreprises au XIXe siècle par Jules Lisch, puis par des bénévoles dans les années 1990. Aujourd’hui, le site allie patrimoine religieux, architectural et historique, témoin de plus de mille ans de vie monastique.

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