Origine et histoire de l'Abbaye de l'Étanche
L'abbaye prémontrée Notre-Dame de l'Étanche, située près du village de Deuxnouds-aux-Bois dans la Meuse, a été fondée au XIIe siècle. Fille de l'abbaye de Tart, elle formait à l'origine un monastère double, auquel s'adjoignait un couvent féminin proche qui disparut par la suite. La fondation est attribuée vers 1144 à Philippe, abbé de Belval ; l'église aurait été consacrée en 1147 et la première charte connue date de 1157. Les premiers donateurs furent Albéron de Chiny, évêque de Verdun, ainsi que Bertrand le Loup et son neveu Albert, seigneurs de Faverolles. Malgré sa modestie, l'abbaye possédait le prieuré de Benoîte-Vaux, célèbre lieu de pèlerinage lorrain. Détruite en 1632 par les Suédois, elle fut reconstruite au XVIIIe siècle, avec une aile de neuf cellules édifiée en 1743 et une chapelle achevée en 1770. Parmi ses abbés, on relève Dom Dominique Callot, qui étudia la chimie et l'héraldique, Dom Edmont Maclot, connu pour sa piété et ses écrits, et Dom Jean François Joseph Boucart, qui constitua un cabinet de médailles et une bibliothèque ensuite dispersés. Le dernier abbé, Joseph Prélat, fut nommé en 1786 et chassé par la Révolution en 1790. La chapelle et le bâtiment conventuel ont été inscrits au titre des Monuments historiques par arrêté du 5 décembre 1984. Aujourd'hui à l'abandon et en dégradation, le site a fait l'objet d'actions de sauvegarde : en 2017 la Fondation du Patrimoine a lancé une souscription pour mettre l'abbaye hors d'eau, une nouvelle croix et une couverture provisoire ont été mises en place, un potager a été aménagé et des chantiers de bénévoles se sont succédé, aboutissant à un état préparatoire avant la pose d'une toiture définitive en janvier 2019 ; la couverture provisoire protège efficacement la chapelle. Le vallon de l'Étanche qui entoure l'abbaye comprend le fonds du vallon en direction de la fontaine Gérardin, le goulot reliant le moulin à l'abbaye, le moulin et ses étangs laissés volontairement à l'état sauvage, et se poursuit en zone protégée vers Lavignéville. Des études et publications spécialisées complètent la connaissance de l'histoire et de l'architecture de ce monastère prémontré.
