Frise chronologique

Patrimoine classé

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Origine et histoire

L'abbaye de la Boissière est fondée en 1131 en Anjou, sur le territoire actuel de Dénezé-sous-le-Lude, dans la région du Baugeois. Initialement dépendante de l'abbaye de Savigny, elle rejoint l'ordre cistercien en 1147 sous l'impulsion de Cîteaux. Le chœur de son église, datant du XIIe siècle, présente une abside semi-circulaire ornée de cinq fenêtres, tandis que son autel du XVIIe siècle est désaffecté après la Révolution. Les ruines actuelles incluent des chapelles rectangulaires, un transept et des ouvertures gothiques.

En 1241, Jean d'Alluye, de retour de la quatrième croisade, offre à l'abbaye un fragment de la Vraie Croix, acquis en Crète. Cette relique, conservée dans une chapelle dédiée à l'entrée du monastère, attire des pèlerins jusqu'à la Révolution. En 1357, craignant les pillages des Tard-Venus pendant la guerre de Cent Ans, les moines confient la relique aux Jacobins d'Angers. Elle est ensuite déposée au château d'Angers par Louis Ier, puis rendue à l'abbaye en 1399 par Louis II, avant d'être intégrée au trésor de la chapelle reconstruite par Yolande d'Aragon.

L'abbaye subit des destructions en 1428 par les Anglais, perdant son chartrier et une partie de ses bâtiments. Après la guerre, les quatorze religieux restants obtiennent des indulgences papales (1456-1476) pour financer les réparations. La relique de la Vraie Croix, rapportée en 1456, quitte définitivement l'abbaye en 1790 pour Baugé, où elle est toujours conservée. Les bâtiments conventuels, reconstruits au XVIIIe siècle, sont partiellement protégés comme Monuments Historiques (classements en 1923, 1928 et 1954).

L'architecture de l'abbaye mêle des éléments médiévaux (voûte angevine à liernes et tiercerons dans la chapelle de la Vraie Croix) et des reconstructions des XVIIe et XVIIIe siècles. Les galeries du cloître, détruites en 1795, et les archives, dispersées entre la Bibliothèque nationale et les Archives départementales de Maine-et-Loire, témoignent de son riche passé. Aujourd'hui, les vestiges classés incluent l'abside de l'église abbatiale et les façades des bâtiments conventuels.

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