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Origine et histoire

L'abbaye de la Bourdillière, située à Genillé en Indre-et-Loire, fut fondée en 1622 par Louis de Menou comme prieuré cistercien, érigé en abbaye royale en 1688. Les premières religieuses, issues de sa famille, y vécurent jusqu’à sa fermeture en 1778, après un déclin progressif au XVIIIe siècle. Les bâtiments, vendus comme biens nationaux en 1791, furent rachetés par un descendant des Menou, puis transformés en habitations privées.

Le domaine initial, composé de deux fiefs réunis en 1662, comprenait un logis seigneurial du XVe siècle, flanqué de tours et entouré de douves aujourd’hui comblées. Au XVIIe siècle, un bâtiment conventuel de 50 mètres fut ajouté pour loger les moniales, tandis que la chapelle seigneuriale servait d’église abbatiale. La chaire des abbesses, classée monument historique en 1992, fut transférée à l’église de Genillé après la dissolution de l’abbaye.

L’abbaye possédait plusieurs dépendances, dont des métairies acquises entre 1682 et 1736, comme celles du Coudray ou de la Puchère à Genillé. Sa gestion fut marquée par des difficultés financières au XVIIIe siècle, conduisant à sa suppression en 1770, puis à sa vente comme bien national. Les façades et toitures du logis seigneurial furent inscrites aux monuments historiques en 1951.

La transmission de la charge d’abbesse se faisait au sein de la famille de Menou, avec des figures comme Claude de Menou, première prieure, ou Catherine II, abbesse pendant plus de vingt ans. Une plaque dans l’église de Genillé commémore la fondation de l’abbaye, tandis que les bâtiments actuels, partiellement remaniés, témoignent de son passé monastique et seigneurial.

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