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Patrimoine classé

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Origine et histoire de l'Abbaye

L'abbaye de La Celle, située dans le Var en Provence-Alpes-Côte d'Azur, est un ensemble architectural roman médiéval classé Monument historique depuis 1886. Ce site, occupé dès l’âge du Fer (IIe-Ier siècles av. J.-C.), abritait une villa romaine au IIe siècle, transformée en exploitation agricole jusqu’au VIe siècle. Au XIe siècle, un monastère double (hommes et femmes) y est fondé sous l’autorité de l’abbaye Saint-Victor de Marseille, avec deux églises : Sainte-Perpétue pour les moines et Sainte-Marie pour les moniales.

Au XIIIe siècle, le prieuré accueille des femmes de haute noblesse, dont Garsende de Sabran, comtesse de Provence, qui y prend le voile en 1225. Le monastère, en conflit permanent avec Saint-Victor, voit sa communauté décliner jusqu’à son extinction au XVIIe siècle après une réforme imposée par Mazarin en 1660. Vendu comme bien national en 1792, le site devient une exploitation agricole avant d’être restauré et ouvert au public en 2016.

Les fouilles archéologiques ont révélé des vestiges gallo-romains (four, pressoir) et des éléments médiévaux comme un sarcophage du XIIIe siècle ou une salle capitulaire ogivale. Le cloître des moniales, partiellement reconstitué en 2021, et le jardin provençal de trois hectares complètent cet ensemble. Aujourd’hui propriété du département du Var, l’abbaye abrite aussi une hostellerie de luxe et un espace dédié aux vins AOC Coteaux Varois.

Parmi les personnalités liées au site, on compte Marcel Cervin, prieur devenu pape en 1555 (Marcel II), et des troubadours comme Elias de Barjols. Charles de Gaulle y séjournait pour écrire ses Mémoires. Le monument illustre l’évolution du monachisme féminin en Provence, entre pouvoir religieux, conflits et adaptations architecturales à travers les siècles.

Les restaurations récentes ont permis de mettre en valeur des éléments comme la mosaïque de la villa de Pèbre ou un relief de Méduse en bronze, exposés lors de l’inauguration VILLAE en 2021. Depuis 2024, l’abbaye accueille aussi le festival Présence Compositrices, mêlant patrimoine et création contemporaine.

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