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Propriété privée

Frise chronologique

Patrimoine classé

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Origine et histoire de l'Abbaye de la Madone-des-Prés

L'abbaye de la Madone-des-Prés était un prieuré catholique fondé au 4e quart du XIe siècle, mentionné dès 1075 comme dépendance de l’abbaye Saint-Pons de Nice. Elle fut donnée à cette dernière par les fils du vicomte Raimbaud de Nice, dont Pierre (évêque de Sisteron puis Vaison), Laugier le Roux et Rostan, ainsi que leur cousin Laugier-Rostaing. Ce lieu de culte, premier de la commune de Levens, illustre l’art roman primitif et fut confirmé comme bien monastique par le pape Innocent IV en 1247.

En 1109, Laugier, vicomte de Nice, céda son fief de Levens à Saint-Pons, qui le conserva jusqu’à son rachat en 1251 par Charles d’Anjou, comte de Provence. Au XIVe siècle, le prieuré fut uni à celui de Saint-Blaise. Vendue comme bien national lors de la Révolution, l’église perdit sa façade et une partie de ses absidioles. Aujourd’hui, seuls le chevet et la crypte subsistent, cette dernière étant la mieux préservée. L’édifice, transformé en habitation, fut classé monument historique en 1965.

Architecturalement, la Madone-des-Prés se situe entre les églises de Valdeblore et Villevieille, selon l’historien Jacques Thirion. Sa crypte, semi-enterrée et voûtée d’arêtes, forme un rectangle terminé par un hémicycle. Les vestiges, intégrés à des constructions modernes, témoignent de son importance passée comme premier lieu de culte levensois. Les fouilles et études, comme celles d’Archéam (2011), ont permis de préciser son histoire et sa structure.

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