Origine et histoire de l'Abbaye de Marbach
L'ancienne abbaye de Marbach, fondée à la fin du XIe siècle par Burckard de Gueberschwihr, fut occupée dès le XIIe siècle par des chanoines réguliers de saint Augustin et devint par la suite la maison mère de plusieurs établissements monastiques de la région. Manegold de Lautenbach y introduisit l'ordre des chanoines augustins et en fut sans doute le premier supérieur ; il joua un rôle important dans la défense du pape et de l'abbaye, fut arrêté par des hommes d'Henri IV et mourut en 1103. La construction de l'église, commencée au début du XIIe siècle, s'acheva, pour son narthex, vers 1130-1140 ; le porche à trois vaisseaux et certains éléments romans témoignent d'influences souabes. En 1220 le prieuré obtint l'usage de la crosse et fut érigé en abbaye, dont l'édifice principal atteignait environ 65 m de long sur 20 m de large. Le domaine comprenait une enceinte fortifiée, des portes datées de la fin du XVe siècle, une chapelle dédiée à saint Augustin, un ossuaire et des bâtiments conventuels largement remaniés aux XVIIe et XVIIIe siècles. Marbach fut durement touchée par de nombreux pillages et incendies (notamment en 1253, 1290, 1360, 1496 et 1525) et subit d'autres dommages pendant la guerre des Paysans et la guerre de Trente Ans. Affaiblie par ces vicissitudes et par des difficultés internes, la communauté fut intégrée à la congrégation de Windesheim au XVe siècle dans un effort de réforme. Vendue à la Révolution (vente aux enchères en 1791), l'abbaye fut largement démantelée au début du XIXe siècle : les bâtiments conventuels furent vendus comme carrière et l'église perdit sa toiture et ses tours vers 1830. Seuls subsistent aujourd'hui le massif antérieur de l'église formant le narthex, les parties du mur d'enceinte et quelques fondations ; le narthex roman, partiellement restauré à la fin du XXe siècle, présente une série remarquable de trois arcades. Le domaine accueille depuis les années 1920 un établissement sanitaire puis médico-éducatif, aujourd'hui le centre Auguste Biecheler, et la ferme dite "Der Bauernhof" est encore utilisée pour des ateliers et l'entretien du parc. De nombreux éléments de mobilier et objets provenant de Marbach sont conservés dans des églises et musées de Colmar et le manuscrit connu sous le nom de Codex Guta-Sintram est conservé au grand séminaire de Strasbourg. L'ensemble fait l'objet d'un classement au titre des monuments historiques depuis le 5 mai 1988.
