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Origine et histoire

L'abbaye Saint-Martin de Mondaye, fondée en 1200 par une communauté d’ermites dirigée par le prêtre Turstin, s’implante dans le bocage normand sous la protection de l’évêque de Bayeux. En 1210, elle rejoint l’ordre des Prémontrés et bénéficie de dons généreux des seigneurs locaux, comme les familles de Vassy et de Percy. Au XIIIe siècle, une église et des bâtiments conventuels remplacent l’ermitage initial, mais les guerres et la peste noire du XIVe siècle ravagent l’abbaye, notamment lors des pillages du comte d’Arundel en 1389.

Au XVIe siècle, l’abbaye connaît un renouveau sous l’abbatiat de Jean Feray, avant d’être dévastée par les guerres de Religion : l’abbé Julien Guichard est tué en 1564, et les bâtiments sont incendiés. La réforme de Lorraine, adoptée en 1655, relance la discipline monastique, malgré la nomination d’un abbé commendataire, Claude Philippe Le Clerc du Tremblay, qui dirige l’abbaye pendant 75 ans. La reconstruction totale débute au XVIIIe siècle sous l’impulsion de Louis XIV et Louis XV, avec l’architecte Eustache Restout, lui-même chanoine de Mondaye.

De 1706 à 1743, Restout supervise la reconstruction de l’église, des bâtiments conventuels et de la ferme dans un style classique sobre, conservant une austérité monacale. La Révolution disperse les religieux en 1789, mais l’abbatiale est sauvée par le père Paynel, curé de Juaye. Au XIXe siècle, les Prémontrés reviennent en 1859 après un passage des trappistines, et achèvent les ailes nord et sud dans le respect du style initial. Expulsés en 1880 et 1902, ils reviennent définitivement en 1921.

L’abbaye, classée Monument Historique entre 1927 et 1999, subit des dommages lors du débarquement de 1944, nécessitant des restaurations jusqu’en 2007. Aujourd’hui, elle abrite une communauté active de chanoines réguliers, engagés dans des ministères paroissiaux et l’accueil de retraitants. La ferme, rachetée en 2007, a été restaurée pour retrouver l’unité architecturale du site. L’orgue du XVIIIe siècle, œuvre de Claude Parisot, et la bibliothèque de 65 000 volumes témoignent de son riche patrimoine.

L’église, conçue par Restout, présente une nef de 60 mètres avec une coupole inspirée de celle de Sceaux, peinte par Charles Le Brun. Le cloître, inachevé, et les bâtiments conventuels mêlent ailes du XVIIIe et du XIXe siècles. Deux prieurés dépendent toujours de Mondaye : Sainte-Foy de Conques (Aveyron) et Notre-Dame de Sarrance (Pyrénées-Atlantiques). L’abbaye reste un lieu de vie monastique, de culture et de rayonnement spirituel en Normandie.

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