Origine et histoire de l'Abbaye de Moreaucourt
Le prieuré de Moreaucourt, également orthographié Moréaucourt ou Moriaucourt, est un ancien prieuré de moniales appartenant à l'ordre de Fontevraud, situé dans la commune de L'Étoile, en Picardie. Fondé au XIIe siècle, probablement en 1146 selon la plupart des historiens, il fut établi par Aléaume d'Amiens sur des terres lui appartenant au lieu-dit « Moreaucourt ». Ce prieuré, dédié à Notre-Dame et Saint-Jean-l'Évangéliste, abritait une communauté de religieuses qui y menaient une vie contemplative et charitable. La fondation de Moreaucourt s'inscrit dans le contexte de l'expansion de l'ordre de Fontevraud, qui connut un essor remarquable au XIIe siècle sous l'impulsion de son fondateur, Robert d'Arbrissel.
Le prieuré de Moreaucourt bénéficia de donations importantes, notamment de la part du comte Simon de Ponthieu et du châtelain de Péronne, ce qui lui permit de s'agrandir et de prospérer. Une bulle du pape Alexandre III, datée du 13 mars 1178, confirma les privilèges et donations accordés au prieuré, renforçant ainsi son statut et son influence. Cependant, son histoire fut marquée par de nombreuses destructions et reconstructions, notamment en 1455, 1475, 1492, 1522 et 1595, en raison de conflits ou d'incendies. À chaque fois, les religieuses se sont attachées à restaurer le prieuré, témoignant de leur attachement à ce lieu de spiritualité.
En 1628, le prieuré accueillit Jeanne-Baptiste de Bourbon, future abbesse de Fontevraud, lors de son passage. La prieure à cette époque était Marie Cornet. Cependant, en 1636, après une série de décès suspects et pour échapper aux invasions espagnoles, les religieuses quittèrent définitivement Moreaucourt pour s'installer à Amiens. Elles utilisèrent les matériaux de Moreaucourt pour construire leur nouveau monastère, situé à l'emplacement de l'actuelle bibliothèque Louis-Aragon. Le prieuré de Moreaucourt tomba alors dans l'oubli, jusqu'à sa redécouverte au XXe siècle.
En 1926, les ruines du prieuré furent protégées au titre des monuments historiques par un arrêté du 18 mai. En 1967, Gérard Cahon, professeur d'arts plastiques, redécouvrit le site avec ses élèves, ce qui permit de lancer des fouilles archéologiques de 1968 à 1991. Aujourd'hui, le site est géré par l'association Les Amis de Moreaucourt et est ouvert au public sous certaines conditions. Les vestiges du prieuré témoignent de l'histoire riche et mouvementée de ce lieu, qui fut à la fois un centre spirituel et un acteur économique de la région.
