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Origine et histoire de l'Abbaye de Psalmodie

L’abbaye Saint-Pierre de Psalmodie, fondée probablement au VIIe siècle par les moines de l’abbaye Saint-Victor de Marseille, s’implante sur une éminence dominant les marais du delta du Rhône. Son emplacement stratégique favorise l’exploitation de pêcheries et de salins, bases de son développement économique. Les premières chartes, bien que partiellement falsifiées, suggèrent une fondation ancienne et une croissance rapide grâce aux dons et privilèges impériaux.

Au Moyen Âge, l’abbaye bénéficie de la protection des empereurs carolingiens : Charlemagne (charte de 791, bien que fausse), Louis le Débonnaire (816), et Charles le Chauve (851) renforcent son prestige. En 908, les raids sarrasins contraignent les moines à fuir, mais l’abbaye se reconstruit dès 1004, étendant son influence grâce au commerce du sel via ses ports fluviaux, comme Notre-Dame-des-Ports. Son apogée au XIIe siècle coïncide avec une autonomie retrouvée après une période de dépendance à Saint-Victor (1052–1096).

Le déclin s’amorce au XVe siècle, accéléré par la sécularisation en 1537, lorsque les moines se réfugient à la collégiale Notre-Dame de la Salvat. Les ruines actuelles résultent d’un incendie en 1703 pendant la guerre des Camisards, suivi de la vente des biens comme biens nationaux sous la Révolution. Aujourd’hui, les vestiges classés en 1984 témoignent de son passé glorieux, marqué par une économie salicole et une influence religieuse rayonnant sur le sud de la France.

Les fouilles et le cartulaire reconstitué au XVIIIe siècle par Noël Loys, juriste nîmois, révèlent une histoire complexe, où faux historiques et réalité se mêlent. La vente du port de Notre-Dame-des-Ports à Louis IX en 1248, pour la construction d’Aigues-Mortes, illustre son rôle géopolitique. L’abbaye, symbole de pouvoir spirituel et économique, incarne aussi les bouleversements médiévaux, des invasions sarrasines aux conflits religieux des Temps modernes.

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