Abbaye de Saint-Alyre à Clermont-Ferrand dans le Puy-de-Dôme

Crédit photo : Guillaume Revel. Rognage par Aavitus. - Sous licence Creative Commons

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Frise chronologique

Patrimoine classé

Personnages clés

Origine et histoire de l'Abbaye de Saint-Alyre

L'ancienne abbaye de Saint-Alyre s'établit dans l'un des plus anciens faubourgs de Clermont-Ferrand, berceau du christianisme dès 250, à proximité du tombeau de saint Alyre, présenté comme le quatrième évêque de Clermont selon la tradition. Jusqu'à sept sanctuaires y furent recensés, dont un baptistère qui demeura à Saint-Alyre lorsque la cathédrale fut transférée à l'intérieur de l'enceinte de la ville. À partir du VIe siècle, une communauté bénédictine se forma autour du mausolée de Saint-Alyre; le sanctuaire connut de nombreux remaniements au fil des siècles. L'église résultait de la réunion de deux sanctuaires accolés — le mausolée de Saint-Alyre et l'église Notre-Dame-d'entre-les-Saints — qui se terminaient à l'est par une rotonde funéraire. L'abbaye subit plusieurs destructions, notamment par Pépin le Bref puis par les Normands, avant d'être reconstruite et placée sous la dépendance de Cluny. Autour des sanctuaires se développa un bourg indépendant placé sous la juridiction des abbés. Pendant la guerre de Cent Ans, les défenses furent renforcées : remparts et fossés furent aménagés et l'abbaye prit des fonctions défensives proches de celles d'un château, la basse-cour abritant les maisons du bourg. La vie de l'abbaye évolua ensuite ; elle fut mise en commende en 1767, vendue comme bien national en 1791 et en grande partie détruite. Après avoir accueilli un pensionnat de jeunes gens puis servi de caserne provisoire, l'enclos fut racheté par les Ursulines en 1807. Les constructions du site s'étendent du Ve siècle à nos jours et s'organisent de manière irrégulière autour d'une cour intérieure bordée de prairies. Au sud-est se dresse la memoria de Saint-Vénérand, ancienne chapelle du Ve siècle. La tour nord-ouest de l'enceinte, tour ronde à quatre niveaux flanquant deux corps de logis en retour d'équerre, est le dernier vestige des fortifications clermontoises. L'aile orientale du XVIIIe siècle ferme le côté est de la cour intérieure, tandis que l'aile nord-ouest, desservie par une tourelle d'escalier polygonale du début du XVIe siècle, conserve des salles voûtées d'arêtes ornées de cheminées et de gypseries dans le goût rocaille. Au sud des bâtiments principaux, l'oratoire du Sacré-Cœur, élevé au XIXe siècle, est un petit édicule de jardin de plan centré de style néo-roman, couvert d'un dôme. Aujourd'hui les bâtiments abritent l'Institution Saint-Alyre, située 20 rue Sainte-George à Clermont-Ferrand, qui regroupe école, collège, lycées général, technologique et professionnel ainsi qu'un enseignement supérieur (BTS et classes préparatoires) et accueille plus de 2 100 élèves. L'ensemble est partiellement inscrit au titre des monuments historiques par arrêté du 31 décembre 1996.

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