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Origine e storia

L'Abbazia di Saint-Benoît-en-Woëvre fu fondata nel 1128 da Airard, figlio del conte Hugues de Rinel, e sua moglie, nella foresta di Richardmenil. Originariamente benedettina e dedicata a San Benedetto di Nursia, divenne cistercense nel 1132 sotto la filiazione di Morimond. I papi Eugenio III (1147) e Lucio III (1182) confermano i suoi possedimenti con bolle pontificie. L'Abbé Lambaud (attested in 1147 e 1182) segnò questo periodo medievale, quando i monaci trasformarono le paludi in stagni e fondarono dei fienili agricoli.

Nel XVII secolo, l'abbazia diminuì: nel 1680 vi risiedevano solo cinque monaci, e Abbé Michel Guiton, residente a Metz, condusse una vita mondana prima di ritirarsi come monaco trappista. Nel XVIII secolo, Abbé Jacques-François de Collenel (1740) intraprese un'ambiziosa ricostruzione, costruendo un classico palazzo dell'abbazia con una chiesa di 50 metri, una cupola e arredi di lusso. Tuttavia, i debiti accumulati, aggravati dall'abate commerciale Stanislas Alliot (nominato nel 1746 a 15 anni), che ipotecava la proprietà nel 1776.

La rivoluzione chiuse l'abbazia nel 1789: gli ultimi quattro monaci furono espulsi, la chiesa distrusse e le merci vendute come merci nazionali per 838,575 franchi. Ranked un monumento storico nel 1913, l'abbazia fu rasa nella battaglia di St.Mihiel (1918), dopo aver servito come un posto di comando tedesco. Oggi rimane solo la facciata dell'edificio conventuale del 1740, testimonianza della sua lunga storia.

L'Abbazia era strategicamente situata ai margini della diocesi di Verdun e Metz, vicino alla LGV dell'Europa orientale e ai laghetti di Vigneulles. I suoi possedimenti coprono decine di villaggi (farm, decime, stagni), confiscati durante la Rivoluzione. Tra i suoi notevoli abate, Jean de la Ruelle (1709–135) lanciò i lavori di ricostruzione, mentre Stanislas Alliot incarnava il suo declino finanziario.

Architettonicamente, l'abbazia settecentesca fondeva il classicismo e il Rinascimento, con sculture che adornano la facciata e interni riccamente decorati (camere scolpite, chiesa della cupola). Le rovine, protette da decreti del 2024 e del 2025, includono i resti dell'ala occidentale e la targa del Palazzo Abbaziale. Il sito, ora proprietà comunitaria e privata, richiama il suo ruolo storico nel paesaggio religioso ed economico della Lorena.

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