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Origine et histoire de l'Abbaye de Saint-Cybard

L'abbaye de Saint-Cybard trouve ses origines au VIe siècle, lorsque l'ermite saint Cybard s'installe dans une grotte sous le rempart nord d'Angoulême. Une basilique y est consacrée par Grégoire de Tours, et un groupe d'ermites s’y établit. En 852, un document confirme ses biens, mais elle est détruite par les Vikings en 863, puis reconstruite vers 950 grâce au comte Guillaume Ier Taillefer et à l'évêque Foucaud. Elle devient une abbaye bénédictine, puis clunisienne vers 1096.

Au XVIe siècle, les guerres de Religion ravagent l'abbaye : en 1568, les protestants s'en emparent et la ruinent, ne laissant que le côté nord de l'église et quelques chapelles. Marie de Médicis la visite en 1619, fascinée par une chapelle des comtes d'Angoulême, dont le sol sec au milieu d’un espace humide passe pour un miracle. Elle y découvre un coffre rempli de reliques.

L'abbaye, vendue comme bien national en 1791, se transforme en site industriel au XIXe siècle avec une papeterie et une brasserie. Les fouilles de 1619 et 1912 révèlent des vestiges médiévaux, tandis qu’une réhabilitation en 1984 précède l’installation du CNBDI. Aujourd’hui, subsistent des éléments des XIIIe, XVIe et XVIIe siècles, comme le logis abbatial, des caves voûtées et des vestiges du cloître.

L’architecture de l’abbaye reflète ses évolutions : l’église abbatiale, à nef unique, est détruite au XVIIIe siècle, tandis que le réfectoire devient une nouvelle église. Le cloître, de 30 m sur 25 m, jouxte la salle capitulaire du XIVe siècle. Le logis abbatial, reconstruit entre 1640 et 1688, contraste avec les parties médiévales. Des murailles renforcées au XVIe siècle et une porterie en angle complètent l’ensemble.

Les destructions successives (Normands, guerres de Religion, Révolution) ont effacé une grande partie de l’abbaye, mais les vestiges restants témoignent de son importance historique. Les fouilles archéologiques et les transformations industrielles ont marqué son paysage, avant sa préservation partielle comme monument historique en 2007.

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