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Patrimonio

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Origine e storia

L'abbazia di Saint-Florent-le-Vieil, fondata nel IV secolo dall'eremita Florent d'Anjou sul Monte Ghanne, diventa un monastero benedettino sotto Carlo Magno. Quest'ultimo gli conferisce una notevole architettura e una reliquia chiamata il Santo Graal. Nel IX secolo, le invasioni vichinghe distrussero parzialmente l'abbazia, costringendo i monaci a fuggire con le loro reliquie. Ricostruito grazie a Charles le Chauve e Nominoë, fu trasformato in priorato dopo la fondazione di Saint-Florent-de-Saumur. Foulques Nerra e Geoffroy Martel rafforzarono le loro difese nell'XI secolo, mentre una nuova abbazia fu costruita nel XIV secolo.

Nel XVII e XVIII secolo, l'abbazia passò sotto il controllo dei Mauristi, che la ricostruirono secondo principi di sobrietà e solidità dopo i danni delle guerre della Religione. Durante la Rivoluzione, servì come prigione durante i conflitti salesiani, tra cui 5.000 prigionieri repubblicani perdonati da Charles de Bonchamps nel 1793. Dopo la Rivoluzione, il monastero fu venduto e parzialmente smantellato. Nel 1890, l'architetto Alfred Tessier restaura l'ex coro su due livelli. Classificata come monumento storico nel 1974, l'abbazia è oggi uno spazio culturale, mentre la sua chiesa rimane un luogo di culto.

Il sito conserva resti medievali e mauristi, tra cui scantinati a volta, una camera capitular e celle monastiche. La tomba di Bonchamps, scolpita da David d'Angers nel 1825, richiama la storia Vendea del luogo. L'abbazia così illustra quasi quindici secoli di storia religiosa, militare e architettonica, dai merovingi al periodo contemporaneo.

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