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Origine e storia

L'Abbazia Theuley, situata nella frazione di Theuley-les-Vars nel comune di Vars (Haute-Saône), è una fondazione cistercense del XII secolo. Secondo la leggenda, la sua creazione sarebbe il risultato di un sogno dove Pierre de Mauregard, la castagna di Montsaugeon, ordinò a un canone di Langres di cedere il posto deserto di Vars ai monaci bianchi. Nel 1130 i fratelli Eudes e Othon de Montsaugeon offrirono il sito, poi chiamato Tulleium, a Gaucher, Abbé de Morimond, amico di San Bernardo. Dodici monaci stabilirono l'abbazia, ribattezzata Theolocus (luogo dedicato a Dio). Nel 1168 Girard de Fouvent lasciò la sua proprietà a Bourberain.

L'abbazia ha conflitti territoriali con i Templari, soprattutto in Percey-le-Grand e Othery-lès-Gray, dove i loro domini sono confinanti. Il vescovo di Langres intervenne per arbitrare queste dispute. La chiesa, completata nel 1210, presenta un progetto ambizioso: tre navate di sette campate, un transetto sormontato da un campanile, e un coro affiancato da due cappelle dedicate a San Giorgio e ai Re Magi. Ospita numerose sepolture della famiglia di Vergy, nobile Borgogna, le cui tombe sono documentate nei secoli XVII e XVIII da documenti e disegni custoditi presso la Bibliothèque nationale de France.

L'Abbazia, figlia di Morimond, ha otto fienili dipendenti, tra cui quelli di Montverrat (abbandonati prima del 1445), Montcierge (con cappella Sant'Anna e vigneti), e Bley (luogo di produzione di ghisa nel 1790). Nel XVIII secolo, dopo la distruzione nel XVI e XVII secolo, si intraprese una grande ricostruzione: gli edifici regolari e il chiostro furono costruiti dal 1706 dall'architetto Nicolas Cailler, seguito dal Quartiere Abbaziale (1722–26) e dalla Chiesa (1753–1758). Venduta come proprietà nazionale nel 1791, l'abbazia conserva ora i suoi padiglioni di ingresso, la sua parete di recinzione, due edifici meridionali, e un mulino, protetto dal 2000.

Tra i resti notevoli si trova una camera a volta su colonne con capitelli romanici, raro esempio di architettura cistercense in Haute-Saône. Theuley fondò anche l'Abbazia di Haute-Seille in Lorena nel XII secolo. Gli scavi archeologici (1996-1997) sui fienili di Montverrat e Montcierge hanno rivelato cappelle, cantine e sistemi di raccolta dell'acqua, illustrando l'organizzazione economica dei Cistercensi.

Fonti storiche menzionano abate e donatori come Ponce de Montot (Bley's grange), così come famiglie nobili sepolte nella chiesa, come il Vergy, Senechaux de Bourgogne. Gli archivi includono cartulars, dischi epigrafici del XVII secolo e memorie accademiche (ad esempio Françoise Bailly, 1971). L'abbazia, ora di proprietà privata, testimonia l'influenza cistercense in Franche-Comté e il suo ruolo nella strutturazione del territorio medievale.

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