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Origine et histoire

L'abbaye Notre-Dame de Turpenay fut fondée en 1127 par Foulques le Jeune, comte d'Anjou et de Touraine, sur le territoire actuel de Saint-Benoît-la-Forêt. Initialement organisée autour d'une église en bois, elle fut dotée d'un édifice en pierre dès 1134 sous l'impulsion d'Hugues, archevêque de Tours. Ce monastère bénédictin bénéficia d'une donation d'Aliénor d'Aquitaine en 1199, à la mort de son fils Richard Cœur de Lion, et devint le lieu de sépulture d'Henri Ier Clément, maréchal de France, en 1214.

Reconstruite partiellement au XIVe siècle, l'abbaye fut citée par François Rabelais et adopta la réforme de Saint-Maur en 1647. À la Révolution, elle ne comptait plus que deux moines et fut supprimée. Les bâtiments restants, dont le logis abbatial et l'infirmerie, furent inscrits aux monuments historiques en 1927. Le site, aujourd'hui en partie en ruines, témoigne de son passé médiéval et de son rôle dans l'histoire religieuse de la Touraine.

Les vestiges actuels incluent un logis abbatial à l'est, un pavillon sud avec une tourelle cylindrique, et un corps de logis du XVe siècle. L'église du XIIe siècle, détruite, délimitait autrefois le cloître avec la salle capitulaire et le dortoir. L'abbaye, liée à des figures littéraires comme Rabelais et Balzac, conserve une valeur patrimoniale marquée par son architecture et son histoire mouvementée.

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