Abbaye de Valcroissant à Die dans la Drôme

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Frise chronologique

Patrimoine classé

Personnages clés

Origine et histoire de l'Abbaye de Valcroissant

L'abbaye de Valcroissant est une ancienne abbaye cistercienne située sur la commune de Die, dans la Drôme. Elle a été fondée en 1188 par des moines venus de l'abbaye de Bonnevaux. Le torrent de Valcroissant servait de captage à l'un des aqueducs qui alimentaient la ville romaine Dea Augusta (Die) ; le specus de cet aqueduc a été retrouvé en juillet 1962. Valcroissant ne connut jamais un grand développement : elle ne fonda aucune abbaye‑fille et ne compta guère plus d'une douzaine de moines. Cette modestie se reflète dans des édifices de taille réduite : l'abbatiale est plus courte côté façade que dans des abbayes cisterciennes comparables, et la sacristie occupe l'une des chapelles du chevet. L'abbaye fut ruinée pendant les guerres de Religion puis transformée en exploitation agricole ; paradoxalement, cette réaffectation contribua à la conservation des bâtiments, entretenus pour leur usage comme bergerie ou grange. En 1893, le pasteur réformé de Die Jules Dautheville et son épouse Pauline achetèrent l'abbaye qu'ils avaient découverte l'année précédente ; ils s'y installèrent en 1896 et envisagèrent d'y créer un orphelinat protestant, projet interrompu par la mort prématurée du pasteur à 46 ans. Dans les années 1950, le mathématicien et philosophe Marcel Légaut et son épouse rachetèrent l'abbaye et entreprirent des travaux de restauration tout en maintenant une activité agricole, notamment l'élevage. Cette restauration a conduit au classement de l'abbaye à l'inventaire des monuments historiques le 25 octobre 1971. Les travaux se sont poursuivis au XXIe siècle sous la conduite de Rémy Légaut, sa femme Martine, et de l'association « Les Amis de Valcroissant », créée par André Pitte et Serge Durand. Le monastère adopte le plan bernardin traditionnel, avec un cloître central entouré de l'église abbatiale et des bâtiments conventuels. L'abbatiale présente un chevet plat flanqué de quatre chapelles, dont l'une sert de sacristie ; l'ensemble comprend le chevet de l'église, les bâtiments conventuels, l'ancien cloître, la salle capitulaire et la voûte de cette salle. Valcroissant est fille de l'abbaye de Bonnevaux.

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