Origine et histoire de l'Abbaye des Dames de Tusson
L'Abbaye des Dames de Tusson, fondée au début du XIIe siècle par Robert d'Arbrissel, appartenait à l'ordre de Fontevraud et formait un prieuré double avec le clos des Hommes. Installée en un lieu alors isolé de la Charente, elle était entourée d'un vaste enclos et d'un mur de clôture dont quelques éléments subsistent. La construction de l'église et des bâtiments donna lieu à des contestations de propriété qui nécessitèrent l'intervention de l'évêque de Poitiers. L'église était voûtée de coupoles et, au XIIIe siècle, l'ensemble monastique connut un développement architectural notable, caractéristique du style ogivo-roman. Pendant la guerre de Cent Ans, l'édifice fut renforcé : une grosse tour carrée à meurtrières en forme de croix fut alors édifiée. Cette tour conserve encore un pilier issu de l'ancienne église ; on y observe des chapiteaux sculptés et, sur un pilier d'angle, l'un des pendentifs d'une coupole. Après la Révolution, l'abbaye devint bien national et l'église ainsi que la plupart des bâtiments conventuels furent démolis, ne laissant que des vestiges et le logis prieural. Les ruines, qui témoignent de la richesse architecturale du site, sont inscrites au titre des monuments historiques depuis le 16 octobre 1952. Propriété privée, l'ensemble est fermé à la visite. Au cours de son histoire, la maison de Tusson demeura prospère, percevant rentes et dîmes dans la seigneurie, et fut longtemps l'une des plus importantes de l'ordre après la maison-mère de Fontevraud. Un réseau hydraulique desservait les bâtiments conventuels, dont certaines traces subsistent auprès du couvent des Hommes.
