Origine et histoire de l'Abbaye du Canadel
L'Abbaye du Canadel est un ancien prieuré catholique situé dans le quartier du Canadel à La Colle‑sur‑Loup, dans les Alpes‑Maritimes. Son origine remonte à un prieuré fondé au bord du Loup au Ve siècle, lié au séjour de saint Véran. Saint Véran, issu d'une famille qui se retira aux îles de Lérins, et son frère Salon furent placés sous la tutelle spirituelle de Salvien, puis de saint Hilaire et saint Vincent; Salon devint prêtre à Marseille puis évêque, et Véran fut choisi évêque de Vence. La légende rapporte qu'à la rencontre d'Euric, roi des Wisigoths, Véran obtint la protection de Vence après qu'un liseron rouge se fut enroulé autour de l'épée plantée par Euric, et une chapelle fut édifiée en rive gauche du Loup en mémoire de cet événement. Les moines de Lérins y établissent ensuite un monastère. L'abbaye fut pillée par les Sarrasins en 730, restaurée au temps de Charlemagne qui s'y arrêta en pèlerinage, puis détruite de nouveau au milieu du IXe siècle. Elle possédait un oratoire abritant une icône dorée appelée la Dorade; après l'expulsion des Sarrasins en 993, la plupart des bâtiments religieux étaient en ruines. L'évêque Arnoul demanda à l'abbaye Saint‑Eusèbe d'Apt d'aider à la reconstruction : le moine Pons dégagea et remit en état la Dorade, tandis que le comte Laugier restitua terres et privilèges. Durand, abbé de Saint‑Eusèbe, nomma don Constantin premier abbé; à la mort de Constantin en 1030, Pons lui succéda et, en 1050 puis de nouveau en 1055, transmit le monastère à l'abbaye de Lérins avec l'accord de l'évêque de Vence. Le prieuré Notre‑Dame du Canadel resta dans la manse épiscopale de Vence. Parmi d'autres donations, Laugier et sa famille donnèrent des biens au monastère en 1032 et Lambert de Vence lui remit des chapelles en 1033. L'origine du prieuré du Canadel, ou de Notre‑Dame‑de‑la‑Visitation, provient d'une donation de Pierre et de sa femme Hermangarde faite en août 1012 (ou en décembre 1016) à l'abbaye Saint‑Véran, alors située à Pont‑du‑Loup. La construction de la chapelle débute lors de la donation de Notre‑Dame‑la‑Dorée à Lérins, dans la seconde moitié du XIe siècle; elle fut agrandie au milieu ou au troisième quart du XIIe siècle, puis complétée au XIIIe siècle par un cloître et une tour à mâchicoulis. En 1512, le nouvel évêque Jean‑Baptiste Bonjean séjourna au Canadel avant d'entrer à Vence. Le 20 novembre 1569, Jean de Villeneuve acquit le Canadel contre le paiement d'une pension au diocèse; la famille de Villeneuve‑Tourettes y résida et la chapelle resta en service. En 1632, Isabeau, épouse du gouverneur de Saint‑Paul, fonda une chapellerie dotée de 300 livres, assortie d'une messe hebdomadaire, et d'autres dotations furent faites par la suite. Le domaine fut saisi et vendu pendant la Révolution, entraînant le départ du chapelain. En 1937, Joseph Vighi, chef de cuisine de l'hôtel Negresco, acheta les vestiges du prieuré et les transforma en auberge; l'ancien prieuré a ensuite été aménagé en hôtel‑restaurant nommé L'Abbaye en 1997, situé au 541 boulevard Honoré‑Teisseire et chemin du Canadel. L'édifice est inscrit au titre des monuments historiques depuis le 24 janvier 1927.
