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Origine e storia

L'Abbazia di Notre-Dame d'Aiguebelle è una fondazione cistercense fondata il 26 giugno 1137 dai monaci dell'Abbazia di Morimond, sulle terre date da Gontard de Loup, seigneur di Rochefort. Situato ai confini di Dauphiné e Provenza, negli attuali comuni di Montjoyer e Réauville (Drôme), si chiama aqua bella ("acqua pura"), con riferimento alla sua fonte idraulica. Già nel XII secolo, il monastero aveva le terre circostanti e prospere grazie all'agricoltura e al bestiame, mentre la costruzione di fienili, uno dei quali ha dato alla luce il villaggio di Montjoyer.

I secoli XII e XIII segnarono il culmine dell'abbazia, ma la guerra dei cent'anni fu duratura. Nel 1281, l'abate arrese la terra di Réauville al conte di Provenza. Dopo secoli di dipendenza da questa provincia, l'abbazia fu attaccata al Drôme dopo la Rivoluzione. Nel 1791 i monaci furono espulsi, e gli edifici, trasformati in stalle o cantine, caddero in rovina. Fu solo nel 1815 che i Trapposti svizzeri restaurarono il sito, tornando a una fiorente comunità (233 monaci nel 1850) e rivivendo attività artigianali e agricole, tra cui una famosa fabbrica di cioccolato trasferita a Donzère nel 1895 per preservare la vocazione spirituale del luogo.

L'abbazia svolge un ruolo discreto ma cruciale durante le due guerre mondiali. Durante la prima guerra mondiale, la sua infermeria accolse i soldati feriti. Sotto l'occupazione, i monaci fabbricano carte di identità false per i refrattari STO e nascondono ebrei e resistenze, nonostante le minacce della Gestapo nel 1944. Il sito, danneggiato da uno sciame di terremoti nel 1873, conserva ora una notevole architettura medievale, con il suo chiostro, chiesa e corsia conversa, unica in Francia con Fontfroide. Dal 1815, Aiguebelle ha provato diverse fondazioni, tra cui le abbazie Notre-Dame-des-Neiges (Ardèche) e Notre-Dame de l'Atlas (Algeria, poi Marocco).

Nel XXI secolo, l'abbazia ospita ancora una comunità di 22 monaci Trappisti (2025), perpetuando una tradizione di preghiera, lavoro manuale e accoglienza. La sua storia riflette gli sconvolgimenti politici e religiosi della Francia, dalla feudalità alla resistenza, ai restauri del XIX secolo. Il sito, che è ancora attivo, testimonia la resilienza degli ordini monastici e il loro attaccamento al patrimonio locale.

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