Origen e historia
Notre-Dame de Bernay Abbey, situada en la comuna de Normandía, fue fundada alrededor de 1015 por Judith de Bretagne, esposa del duque Richard II de Normandía. Este monasterio benedictino, dedicado a Notre-Dame, es uno de los primeros ejemplos de arquitectura románica en Normandía, con una cama escalonada y pilas de compuestos innovadores. Su iglesia abadía, diseñada bajo la dirección del Padre Guillaume de Volpiano, un monje italiano experto en arquitectura, se convirtió en un modelo para otros edificios normandos. La fundación se completó después de la muerte de Judith en 1017, gracias a la intervención de Richard II, quien confió el sitio a Guillaume de Volpiano, conocido por su trabajo en Fécamp y Jumièges.
La abadía tenía una historia turbulenta: inicialmente dependiente de la abadía de Fécamp, obtuvo su autonomía bajo el Abbé Vital de Crovilly (1050-1076), que levantó su prestigio. En el siglo XII Bernay se convirtió en un centro económico gracias a su industria de la cortina, pero sufrió incendios (1249), saqueos durante las guerras de la religión (1563, por el Almirante de Coligny), y destrucción durante la revuelta de los Gauthiers (1589). Los Maurists, a partir de 1628, emprendieron importantes obras, incluyendo la reconstrucción del claustro y una fachada clásica, alterando algunos elementos románicos como las capitales, cubiertos de estuco.
La abadía fue abolida en 1790 durante la Revolución y sus edificios fueron reasignados a usos civiles (calle, corte, prisión, subprefectura). En el siglo XIX, la iglesia de la abadía incluso sirvió como una sala de trigo antes de ser parcialmente demolida. Grandes restauraciones, iniciadas en 1963 por la ciudad de Bernay y los Monumentos Históricos, permitieron redescubrir elementos medievales, como un arco del siglo XII y capitales del crusillon sur. Hoy, la Abadía da testimonio de la evolución arquitectónica normanda, mezclando influencias bundianas, italianas y locales, y sigue siendo un sitio clasificado como monumento histórico desde 1862.
La iglesia de la abadía, en forma de cruz latina, tenía originalmente una nave de siete lados, un saliente transept con absidioles, y un coro terminó con un ábside en el hemiciclo. Su elevación a tres niveles (grandes arcadas, se encuentra con bahías geminosas, ventanas altas) predijo la "Papel de espesor norte", característica de grandes iglesias románicas. Las capitales, talladas por tres talleres separados en el siglo XI, combinan motivos geométricos, influencias bizantinas (como el árbol de la vida firmado por Isembard) y reinterpretaciones corintias. Los materiales, incluyendo reutilizaciones Gallo-Romanas y piedra de Caen, destacan la complejidad de su construcción durante varias décadas.
Las características específicas de Bernay incluyen su plan basilical con cama escalonada, rara en Normandía en el siglo XI, y sus pilas de compuesto experimental, combinando columnas comprometidas y pilares rectangulares. El paso de la pared del crusillon sur, permitiendo el tráfico a la torre central, ilustra una innovación más tarde reanudado en Jumièges y Caen. A pesar de las destrucciones parciales (el ábside gótico del siglo XV, torre central abrasada en el siglo XIX), las restauraciones modernas hicieron posible reconstruir la cama primitiva en madera. La abadía, clasificada como monumento histórico, sigue siendo un testimonio clave del arte románico normando y su influencia europea.
Las dimensiones originales de la abadía (67 m de longitud, 19.50 m de ancho) y sus sucesivas transformaciones reflejan su importancia histórica. Después de la Revolución, sus edificios de conventos albergaban el ayuntamiento, el tribunal y un museo municipal. En 2022 se organizó una exposición de Ernest Pignon-Ernest, destacando su ancla cultural contemporánea. La llama postal de Bernay de 1986 era un símbolo del patrimonio local. Hoy en día, el sitio combina restos medievales, restauraciones modernas y usos públicos, perpetuando su papel central en la historia de Norman.
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