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Origine et histoire

L'abbaye Notre-Dame de Bonport, fondée en 1189 par Richard Cœur de Lion, est une ancienne abbaye cistercienne située à Pont-de-l'Arche, dans l'Eure. Selon la légende, le roi d'Angleterre aurait promis de construire une abbaye après avoir échappé à la noyade dans la Seine. Bien qu'aucune charte de fondation ne soit conservée, une charte de 1190 confirme la donation de terres et de droits aux moines, issus de l'abbaye Notre-Dame du Val. Les travaux de construction débutent peu après, avec des privilèges accordés par Richard, puis confirmés par Philippe Auguste après 1204.

L'abbaye connaît son apogée aux XIIIe et XIVe siècles, grâce à des revenus stables et à l'activité de ses moines copistes, attirant de nombreux pèlerins. Cependant, la guerre de Cent Ans cause d'importants dégâts, nécessitant des réparations financées par les rois de France et d'Angleterre. En 1418, Henri V accorde une sauvegarde aux moines pour les dédommager d'avoir hébergé ses troupes. Malgré ces aides, l'abbaye entre en déclin à partir du XVIe siècle avec l'instauration de la commende, où les abbés, souvent absents, négligent la gestion du monastère.

La Révolution française marque la fin de l'abbaye : vendue comme bien national en 1791, ses bâtiments sont démantelés et ses biens dispersés. L'église est transformée en carrière de pierre, et seuls quelques éléments subsistent au XIXe siècle, comme le réfectoire et le dortoir. Rachatée en 1874 par la famille Lenoble, l'abbaye est aujourd'hui propriété privée et fait l'objet de restaurations. Elle reste un témoignage architectural des périodes médiévale et classique, classé Monument Historique depuis 1942.

Les archives de l'abbaye, incluant un cartulaire du XIVe siècle et des chartes originales conservées aux Archives départementales de l'Eure et de la Seine-Maritime, documentent son histoire. Ces sources, éditées par Jules Andrieux à la fin du XIXe siècle, révèlent les donations, privilèges et conflits qui ont marqué son évolution, de sa fondation à sa disparition.

L'abbaye est également liée à des figures historiques, comme le poète Philippe Desportes, qui y mourut en 1606. Son blason, parti de fleurs de lis et de léopards, reflète ses liens avec les souverains anglais et français. Aujourd'hui, bien que partiellement en ruines, elle attire l'attention pour son patrimoine architectural et son histoire mouvementée, symbolisant les bouleversements politiques et religieux de la Normandie.

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