Origine et histoire de l'Abbaye Notre-Dame
L'abbaye Notre-Dame de Langonnet, fondée le 20 juin 1136 par Conan III, duc de Bretagne, et sa mère Ermengarde d'Anjou, est une ancienne abbaye cistercienne située dans le sud-est de Langonnet. Douze moines de l'abbaye de l'Aumône (Loir-et-Cher) s’y installèrent dès sa fondation. Les cisterciens assainirent les marais environnants et cultivèrent les terres, marquant profondément le paysage local. L'abbaye dépendait alors du diocèse de Quimper et joua un rôle économique majeur, possédant 82 villages, manoirs et forêts au XVIe siècle.
Pendant la guerre de Succession de Bretagne, l'abbaye fut partiellement détruite, ne laissant que la chapelle et quelques murs debout. Elle fut reconstruite entre 1470 et 1518 par les abbés Vincent et Henri de Kergoët. Au XVIe siècle, les guerres de la Ligue chassèrent les moines, et l'église fut transformée en écurie. Une reconstruction majeure eut lieu entre 1650 et 1780, avec l’ajout d’une église dédicacée en 1789 par l'abbé François Chevreul.
À la Révolution, les religieux furent expulsés en 1790, et l'abbaye devint un refuge pour les Chouans avant d’être vandalisée. En 1806, Napoléon Ier y installa un haras public, premier de Bretagne, qui prospéra jusqu’à son transfert à Hennebont en 1857. Restituée aux Missionnaires du Saint-Esprit, elle abritera une école, un noviciat, et un musée d’art africain au XXe siècle. Aujourd’hui, elle sert de lieu de repos pour les missionnaires âgés et accueille un centre d’animation missionnaire.
Architecturalement, l’abbaye conserve une salle capitulaire du XIIIe siècle, de style ogival, avec des voûtes en croisées d’ogives et des chapiteaux sculptés. Les reconstructions ultérieures (XVIIe–XXe siècles) ont modifié son plan initial. La chapelle actuelle date du XIXe siècle, et le cloître fut rebâti entre 1930 et 1936. L’abbaye est aussi connue pour abriter les reliques de saint Maurice de Carnoët depuis 1880.
Fondatrice de l’abbaye de Carnoët en 1177 sous l’impulsion de Maurice Duault (futur saint Maurice), Langonnet fut un centre religieux et économique influent. Classée monument historique en 1928, elle illustre l’évolution des abbayes cisterciennes en Bretagne, entre destruction, reconstruction et adaptation à de nouvelles vocations (haras, mission, patrimoine).
