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Origine et histoire

L’abbaye Notre-Dame de Loroy, aussi appelée abbaye de Lorroy ou de Lorois, est une ancienne abbaye cistercienne fondée vers 1125 par les moines de la Cour-Dieu, eux-mêmes issus de Cîteaux. Elle s’implante à Méry-ès-Bois (Cher) à la demande de Vulgrin, archevêque de Bourges (1120–1137), sous la protection du roi Louis VI. Dès ses débuts, l’abbaye prospère grâce au soutien de familles nobles locales, comme les seigneurs de Sully et les Graçay, qui lui cèdent des terres et des droits forestiers. Cette richesse lui permet de fonder une abbaye-fille, Élan dans les Ardennes, confirmant son influence régionale.

L’abbaye subit de graves destructions lors des guerres de Religion. En 1562, des protestants venus d’Aubigny-sur-Nère la pillent et l’incendient entièrement. La reconstruction s’étale sur deux décennies, avec une restauration majeure achevée en 1583. Un nouvel incendie, provoqué par un valet d’écurie en 1661, ravage à nouveau les lieux. La reconstruction définitive des bâtiments conventuels n’intervient qu’au XVIIIe siècle : les ailes ouest et sud sont terminées en 1724 par François Fricallet, tandis que les ailes nord et est le sont en 1772 par son fils Gaspard Fricallet. L’église abbatiale, endommagée à répétition, voit ses voûtes et son portail restaurés en 1731.

La Rvolution française marque un tournant dramatique : l’abbaye est fermée et vendue comme bien national en 1790. Son acquéreur, le docteur Aubry, conserve les bâtiments conventuels mais détruit l’église abbatiale. Au XIXe siècle, le comte de Clermont-Tonnerre fait ériger une chapelle vers 1890 à l’angle du cloître. L’abbaye, aujourd’hui à l’abandon, reste célèbre pour ses liens séculaires avec la maison de Sully et son rôle de cadre inspirant pour Alain-Fournier dans Le Grand Meaulnes, via les promenades de sa sœur Isabelle. Ses ruines, dont le cloître rectangulaire (46 × 34 m) rebâti au XVIIIe siècle, sont classées Monument Historique depuis 1971.

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